Qué es la Navidad
El término Navidad procede del latín “nativĭtas”, “nativātis”, que significa nacimiento. El día 25 de diciembre fue convenido por la Iglesia Católica en el año 350 por el Papa Julio I, como la fecha del nacimiento.
En la Biblia no se encuentra señalado el día exacto en que Jesús nace, y es por eso que la conmemoración de Navidad en principio no hacía parte de las tradiciones cristianas.
Existen dos corrientes que sustentan el porqué del día. La de índole religiosa, según, Anwar Tapias, profesor de teología y columnista para el periódico de la Arquidiócesis, surge del conocimiento que se tiene del nacimiento de Juan Bautista, la cual se celebra el 24 de junio. “A través de citas en la Biblia se sabe que Juan era seis meses mayor que Jesús, por ende es una realidad que nació hacia la fecha de diciembre 24”.
La otra corriente, avalada por estudios sociológicos dice que se comenzó a celebrar para sustituir la fiesta pagana de Saturnalia, y así facilitar la aceptación del cristianismo entre los paganos. Esta fiesta era una combinación entre la Navidad y un carnaval, se celebraba con un sacrificio en el Templo de Saturno, en el Foro Romano, y un banquete público seguido por el intercambio de regalos.
De esta idea surge la tradición de los regalos en este día. Sin embargo, Tapias refuta esta noción afirmando que: “esta fiesta pagana fue instaurada para frenar la creciente popularidad de las fiestas cristianas”.
Árbol de Navidad
Antes de que se inventaran las luces de Navidad, ahora tan tradicionales e indispensables en muchos hogares, los abetos de Navidad se decoraban con velas y manzanas. Posteriormente, se añadieron las luces, las bolas, la estrella y los lazos. Estos últimos representan la unión entre las familias y los seres queridos en esta época llena de ilusión y felicidad. Como curiosidad, uno de los arboles de Navidad más famosos por su tamaño, es el que se alza en el Rockefeller Center de Nueva York (EE.UU.), con alrededor de 24 metros de altura. En Dortmund (Alemania) también se encuentra un magno rival: un abeto natural de 45 metros de altura ubicado en el centro del tradicional mercadillo de Navidad.
Los adornos más tradicionales del árbol de Navidad son:
• Estrella: representa la fe que debe guiar la vida del cristiano, recordando a la estrella que guio a los Magos hasta Belén.
• Esferas: simbolizan los dones de Dios a los hombres.
• Lazos: Tradicionalmente los lazos representan la unión de las familias y personas queridas alrededor de dones que se desea dar y recibir.
• Luces: en un principio velas, representan la luz de Cristo.
