Así lo proyecta la empresa Eramet, como respuesta a la creciente demanda de este mineral que se usa para fabricar baterías de vehículos eléctricos. La compañía ya está presente en el país.
Por Tania Braum
El grupo minero francés Eramet analiza duplicar su objetivo de producción para su proyecto de litio en la Argentina, como respuesta a la creciente demanda de este recurso que se usa para fabricar baterías de vehículos eléctricos.
En ese sentido, Eramet ya comenzó un estudio de prefactibilidad sobre el potencial de expansión de la fase 2 del proyecto. Si bien aún se encuentra en una etapa preliminar, esta investigación analiza el potencial para duplicar la capacidad de producción anual de la Fase 1, aseguró la compañía en el marco de una reunión, donde informó el resultado de sus ventas del tercer trimestre.
La compañía ya está presente en el país donde planea, con una inversión de 400 millones de dólares, comenzar a producir litio a principios de 2024 en el depósito Centenario-Ratones en Salta, proyecto que está desarrollando con el grupo siderúrgico chino Tsingshan y que tiene como meta alcanzar las 24.000 toneladas de carbonato de litio equivalente al año.
La iniciativa se frenó anteriormente y a fines del año pasado se retomó, tras la visita a la Argentina de Daniel Chávez Díaz, CEO de Eramine Sudamérica (filial local de Eramet). En ese contexto, el ejecutivo de la minera se reunió con el presidente Alberto Fernández para darle su impresión sobre el sector y hablar del potencial del "oro blanco". En el encuentro, Díaz confirmó la inversión anunciada por la compañía en París (Francia) y que ahora la firma analizan redoblar.
Eramet reiteró que también está interesada en desarrollar otros proyectos en el "Triángulo del litio", zona que abarca partes de la Argentina, Bolivia y Chile, con el 58% de los recursos de este metal en el mundo. Además, la firma está buscando oportunidades para utilizar su tecnología de extracción para salmuera en sitios no convencionales como geotermia, aguas y campos petroleros. La francesa se encuentra entre las empresas que prueban la extracción geotérmica de litio en la cuenca del Rin, en la frontera entre Francia y Alemania.
La Argentina es el cuarto productor mundial con inversiones superiores a 5.000 millones de dólares. Hoy solo dos proyectos ya están en producción: Fénix, en Catamarca; y Olaroz en Jujuy. Ambos yacimientos tienen en marcha planes de expansión. La proyección de la Secretaría de Minería es que entre ambos concluirán 2022 con una producción de 37.000 toneladas de carbonato de litio.
Pero la Argentina apunta a convertirse en el mayor productor de litio del mundo. Con el “oro blanco” como estrella de la minería, el país tiene cerca de 20 proyectos que están por entrar en operación. Jujuy, Salta y Catamarca concentran los desarrollos, con inversiones, según un informe elaborado por la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), al que accedió NOTINOR.COM.
