El gesto tuvo lugar solo dos días después de su elección como nuevo Sumo Pontífice de la Iglesia Católica.
La visita tuvo lugar solo dos días después de su elección como nuevo Sumo Pontífice de la Iglesia Católica. León XIV acudió a la Basílica de Santa María la Mayor en la capital italiana, un templo papal estrechamente vinculado al pontificado del argentino Jorge Bergoglio, fallecido el 21 de abril.
El vehículo papal accedió al recinto por una entrada lateral protegida por una verja. En el interior, el pontífice fue recibido por los fieles con aplausos y gritos de “¡Viva el Papa!”, mientras una banda interpretaba el himno pontificio, según medios italianos.
La basílica, uno de los lugares más importantes del culto mariano en Roma, fue frecuentada por Francisco a lo largo de su papado, especialmente antes y después de sus viajes internacionales. Su devoción a la Virgen María, Salus Populi Romani, venerada en ese santuario, marcó profundamente su vida espiritual.
El nuevo pontífice eligió rendir homenaje a su antecesor con esta visita simbólica, reafirmando la continuidad pastoral entre ambos papados. Según fuentes del Vaticano, no se trató de un acto oficial, sino de un gesto personal de recogimiento y oración.
La primera salida del Vaticano de León XIV como pontífice comenzó este sábado a las 4 pm (hora de Roma) con su paso por el santuario agustino de la Madonna del Buon Consiglio, (Virgen del Buen Consejo) ubicado en la localidad de Genazzano, a unos 60 kilómetros al sureste de Roma. Aunque esta visita no fue anunciada previamente por la Santa Sede, fue recibido con ovaciones por varios cientos de personas.
Según la Santa Sede, se trató de “una visita privada” al templo, regentado por la Orden de San Agustín, que custodia una antigua imagen de la Virgen muy querida por esa comunidad religiosa y por el papa León XIII.
Ya dentro de la iglesia, el Papa saludó a los religiosos y se detuvo a rezar ante el altar y frente a la imagen de la Virgen. Junto a los presentes, recitó la oración de Juan Pablo II a la Madre del Buen Consejo, el Ave María y la Salve Regina. Luego se dirigió brevemente a los fieles reunidos en el interior y exterior del santuario: “He deseado mucho venir aquí en estos primeros días del nuevo ministerio que la Iglesia me ha confiado, para llevar adelante esta misión como Sucesor de Pedro”.
El pontífice recordó una anterior visita al mismo lugar tras ser elegido prior general de los agustinos, y evocó su decisión de “ofrecer la propia vida a la Iglesia”. Expresó también su “confianza en la Madre del Buen Consejo”, a quien definió como guía de “luz y sabiduría”, citando las palabras del Evangelio de Juan: “Haced lo que Él os diga”.
Finalizado el acto, mantuvo un encuentro privado con la comunidad religiosa del santuario y saludó desde la puerta de la basílica a los fieles presentes.
Con esta doble visita a dos lugares marianos de fuerte carga simbólica, el nuevo pontífice ha querido manifestar tanto su devoción personal como su continuidad espiritual con el pontificado de Francisco. La Santa Sede no ha comunicado aún cuándo será la primera aparición pública oficial de León XIV.
El pontífice, de nombre civil Robert Prevost, también mantuvo por la mañana un encuentro con los cardenales que lo eligieron el jueves tras dos días de cónclave. En esa reunión, instó a sus electores a continuar con la “valiosa herencia” de Francisco y destacó la importancia del “cuidado amoroso de los débiles” y el “diálogo valiente”.
