X-37B, el misterioso dron espacial de la Fuerza Aérea de EE.UU.

Patrick Reikofski descansaba el domingo por la mañana en su casa de Daveport, Florida (EE.UU.), cuando un estruendo lo despertó.
"Estaba acostado en la cama medio dormido cuando oí un 'bum' que sacudió la casa", le dijo Reikofski a BBC Mundo.
Del mismo modo lo sintió John Frost, que vive en Orlando, Florida.
"No lo oí tanto como sentí la sacudida de la casa. Fue un solo golpe fuerte", describió Frost a este medio.
Los dos vecinos sintieron la explosión sónica que causó el avión espacial no tripulado y reutilizable de la Fuerza Aérea de Estados Unidos X-37B.
Este ruido se escucha cuando una aeronave sobrepasa la velocidad Mach 1, superando la barrera del sonido.
La nave aterrizó el domingo cerca de las 07.40 de la mañana en la pista del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Cabo Cañaveral, tras pasar dos años en órbita.
"Emocionados"
La Fuerza Aérea de Estados Unidos confirmó el aterrizaje del X-37B, un Vehículo de Pruebas Orbital (OTV, por sus siglas en inglés), y dijo en un comunicado que en el organismo estaban "emocionados por los datos recopilados" por la aeronave.
Portavoces de la Fuerza Área estadounidense dijeron a BBC Mundo que los objetivos principales del X-37B eran dos: experimentar y desarrollar vehículos espaciales reutilizables, y probar sistemas de protección térmica.
Además, están investigando un sistema experimental de propulsión, añadieron.
Pero lo que exactamente el X-37B estuvo haciendo durante los últimos 24 meses no está claro.
El programa tiene la categoría de clasificado, por lo tanto un halo de secretismo rodea al mismo y la Fuerza Aérea de EE.UU. no ofrece mayores detalles sobre la naturaleza de sus misiones.
La analista de política espacial de la Escuela de Guerra Naval de Rhode Island (EE.UU.) Joan Johnson-Freese, aseguró antes del lanzamiento de la última misión del dron que parece ser cierto que la Fuerza Área lo utiliza para realizar pruebas y experimentos, pero que el secretismo que rodea al proyecto sin duda atrae la atención de los adversarios de EE.UU.
"Si los chinos estuvieran haciendo algo parecido, ¡oh Dios mío!, habría audiencias en el Congreso estadounidense y se estarían preparando programas para responder a ello a diario", dijo Johnson-Freese en declaraciones recogidas por la cadena CBS.
"Tiene capacidades sobre las que otros países no tienen toda información y eso seguro que les pone nerviosos. Si este es un vehículo espacial altamente maniobrable, ello tiene implicaciones bastante importantes", aseguró la analista.