Hallan una estrella cercana a la Tierra que podría tener las condiciones para albergar vida
Encontrar vida más allá de nuestro planeta es una de las obsesiones de la ciencia y también tema recurrente en las obras de ciencia ficción. Por eso, cada vez que unos científicos apuntan a la posibilidad de que un astro, situado a millones de kilómetros de la Tierra, cuente con las condiciones necesarias para albergar vida extraterrestre, el hallazgo salta a las páginas de todos los diarios.
Esta vez han sido Francisco J. Pozuelos, investigador de la Universidad de Liege, en Bélgica, y Juan Carlos Suárez, científico de la Universidad de Granada, los que han descubierto que la estrella GJ 273, más conocida como Luyten y una de las más cercanas a la Tierra (se encuentra a 12,23 años luz), alberga un sistema planetario tan complejo como el nuestro, que podría estar en condiciones de ofrecer un buen sustento a la vida.
En un artículo publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, los investigadores señalan que el sistema, el cuarto más cercano al Sol, podría estar formado por múltiples planetas, reservorios de cuerpos menores, «e incluso podría albergar agua, a raíz de las estadísticas y las simulaciones que hemos realizado, aunque no tengamos todavía otras evidencias directas», explica Francisco J. Pozuelos, autor principal de la publicación.
En torno a Luyten, una estrella enana M, orbitan al menos dos planetas, pero existe la posibilidad de que existan otros dos. Según los autores del trabajo, de los planetas ya confirmados, el llamado GJ 273b sería una súper-Tierra, ya que su órbita se encuentra cerca del borde interior de la zona de habitabilidad de su estrella anfitriona. De hecho, sufre un calentamiento por mareas, un fenómeno idéntico al de la Tierra por la interacción gravitatoria con la Luna y el Sol. «El calentamiento por mareas hace de GJ 273b un planeta altamente interesante, puesto que esto lo hace compatible con el desarrollo y la existencia de una biosfera», señala Juan Carlos Suárez.
No es la única similitud con nuestro sistema solar. Y es que los investigadores están convencidos de la presencia de depósitos de asteroides cuyo impacto en la presencia de agua o la producción de productos orgánicos podría ser importante.
