El fenómeno celeste donde la Luna tapa al Sol, desde la Tierra, comenzó su recorrido por América del Norte donde millones de personas lo podrán ver en México, Estados Unidos y Canadá en vivo y muchas más a través de transmisiones en directo por Internet. Miralo en vivo aquí.
Mientras dure el eclipse solar total, la NASA lanzará 3 cohetes para realizar estudios científicos y observar el comportamiento de la atmósfera terrestre. En total se harán 15 experimentos a partir de los 3 lanzamientos que tendrán un espacio de 40 minutos entre cada uno.
Mientras dure la totalidad del eclipse, la atmósfera y la superficie de la Tierra experimentarán un enfriamiento, del orden de 5 a 10 grados Fahrenheit al final de la totalidad. La humedad relativa, al ser función de la temperatura, aumentará. La capa límite, o cúmulos de buen tiempo, esas nubes hinchadas que se ven en una tarde soleada (especialmente en primavera y verano), también disminuirán o desaparecerán por completo porque tienen su origen directamente en las térmicas generadas por el sol que calienta la superficie de la Tierra.
¿Cuáles son las etapas de un eclipse solar total?
Eclipse parcial: la fase inicial del eclipse solar total muestra un cielo teñido de rojo con parte del Sol oculto por la Luna, ofreciendo una imagen casi mística. Este período, en el que el Sol adquiere una forma de media luna debido al avance de la Luna, dura aproximadamente de 70 a 80 minutos. Es crucial el uso de gafas de eclipse para proteger la vista, iniciándose con lo que se denomina el primer contacto.
Bandas de sombra: justo antes y después de la totalidad, se pueden observar sobre el suelo o edificios, unas bandas oscuras intercaladas con espacios claros, conocidas como bandas de sombra. Estas se forman debido a la distorsión de la luz solar por las células turbulentas de aire en la atmósfera terrestre, creando un espectáculo visual fascinante, aunque sutil y retador para fotografiar.
Cuentas de Baily: durante el movimiento final de la Luna sobre el Sol, se pueden percibir pequeños puntos de luz alrededor de los bordes de la Luna. Estas “cuentas”, visibles por un breve periodo, son en realidad rayos solares que logran pasar a través de los valles lunares, creando un efecto lumínico único y efímero.
Anillo de diamantes: precediendo y concluyendo la fase de totalidad, el efecto anillo de diamantes sucede cuando los últimos y primeros rayos de sol atraviesan los valles en el borde lunar. Al hacerse visible la corona solar en su mínima expresión, el fenómeno toma la apariencia de un deslumbrante anillo con brillantes “diamantes”, marcando el umbral de la totalidad.
Totalidad: en este momento cúspide del eclipse, cuando la Luna oculta completamente al Sol, se puede observar directamente sin protección ocular. La visibilidad de la cromosfera y la corona solar transforma el cielo en una escena de otro mundo. La totalidad ofrece un breve lapso para disfrutar de una experiencia astronómica sin igual, acompañada de un descenso de la temperatura y un sobrecogedor silencio.
El brillo reaparece: con el movimiento continuo de la Luna, el eclipse comienza a revertirse, y con él, un brillo emerge del lado opuesto al anillo de diamantes inicial. Indicativo de la reaparición de la atmósfera solar inferior, este momento señala el fin de la observación directa del eclipse y la necesidad de proteger nuevamente la vista.
Anillo de diamantes, cuentas de Baily y bandas de sombra, otra vez: las últimas fases del eclipse reflejan su inicio; se observa nuevamente el anillo de diamantes, seguido de las cuentas de Baily y las bandas de sombra. Este proceso sirve como un eco visual del evento, culminando con el cuarto contacto, cuando el Sol queda totalmente visible nuevamente, marcando el fin de este espectacular fenómeno astronómico.
Por ello, hay tres tipos de eclipses solares: total, parcial y anular. No todos los eclipses solares son iguales. La porción del Sol que cubre la Luna determina si el eclipse es parcial, anular o total. Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando total o parcialmente nuestra vista del Sol y proyectando una sombra en la Tierra. Un eclipse solar solo puede ocurrir durante el día.
El interés científico en los eclipses solares totales radica en la oportunidad única que estos fenómenos astronómicos brindan para estudiar la corona solar, la atmósfera externa del Sol, desde la Tierra. Así, los científicos pueden observar y estudiar estructuras y procesos en el mismo Sol y en la atmósfera terrestre, que de otro modo serían invisibles. El eclipse de hoy permitirá continuar y ampliar las investigaciones realizadas durante el “Gran Eclipse Americano” de 2017, contribuyendo al conocimiento continuo de la actividad solar y sus efectos sobre la Tierra.
