El proyecto "Mariana", ubicado en el Salar de Llullaillaco en Salta, está a cargo de la compañía china Ganfeng Lithium, una de las principales productoras mundiales de litio. Creará 1.745 puestos de empleo para la comunidad local.
La compañía china Ganfeng Lithium, una de las principales productoras mundiales de litio, dio comienzo a la construcción de la planta del proyecto "Mariana", ubicado en el Salar de Llullaillaco, en la Puna salteña.
Según pudo saber NOTINOR.COM, el desarrollo busca potenciar la producción del "oro blanco" y demandará una inversión de casi 600 millones de dólares. El desembolso permitirá la creación de 1.745 puestos de empleo para la comunidad local.
"Se generarán 1.300 empleos directos e indirectos en la fase de construcción y otros 445 durante la puesta en marcha de la operación", adelantó el vicepresidente de Ganfeng Lithium, Xiaoshen Wang.
En su primera etapa, se prevé una producción de 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio con destino de exportación, para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos. Al respecto, Wang detalló que el parque solar fotovoltaico tendrá una capacidad de 120 megavatios. Ganfeng Lithium posee el 100% de las acciones del total de la superficie, equivalente a 235,6 kilómetros cuadrados.
"'Mariana' es uno de los proyectos que más expectativas nos genera. Es un hito para la minería salteña y la actividad argentina", afirmó el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, quien participó del evento, que tuvo lugar este lunes en los salones del Hotel Alejandro I.
"Queremos que Salta sea a un ejemplo a nivel mundial de desarrollo sustentable. Somos conscientes de la ventana de oportunidad que genera el litio y queremos capitalizarla", enfatizó Sáenz.
Además, el gobernador salteño mencionó los principales puntos de trabajo conjunto con el sector: el cuidado del medioambiente, la generación de puestos de trabajo para los salteños, el fortalecimiento del entramado empresario local y la mejora de la infraestructura de una zona tan postergada como el departamento de Los Andes.
Desde la empresa, resaltaron que concentran los esfuerzos en "el uso de recursos limitados para crear una vida ecológica, limpia y saludable para el desarrollo". Destacaron que trabajan con proveedores de ingeniería de diseño con estándares internacionales para crear proyectos de litio de alta calidad que ahorren energía y respeten el medioambiente.
En su primera etapa, se prevé una producción de 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio con destino de exportación,
En ese sentido, Sáenz se refirió a la importancia de contribuir como provincia en la mitigación del cambio climático. "Una compañía como Ganfeng aporta lo propio en materia de tecnología y sustentabilidad. Esto se debe a que la minera desarrolló procesos de extracción de litio a través de la evaporación solar, que resulta más ecológica y de menor costo", explicó.
También estuvieron presentes otras autoridades locales, como los intendentes de Tolar Grande, Sergio Villanueva; y de San Antonio de los Cobres, Alberto Carral; el ministro de Producción y Desarrollo Sustentable de Salta, Martín de los Ríos; y la secretaria de Minería de la provincia, Flavia Royón.
Otros proyectos de litio en la Argentina
La Argentina apunta a convertirse en el mayor productor de litio del mundo. Con el 'oro blanco' como estrella de la minería, el país tiene en marcha 12 proyectos y espera duplicar la producción este año. Cada vez más empresas demuestran interés en sumarse a esta industria en auge.
Salta, Jujuy y Catamarca concentran los desarrollos, con inversiones por más de 5.000 millones de dólares repartidos entre las tres provincias, según un informe elaborado por la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM).
La Argentina, Chile y Bolivia –países que forman el llamado "triángulo del litio"– poseen el 58% de los recursos de este metal en el mundo. Para Luciano Berenstein, director ejecutivo de CAEM, la Argentina es el cuarto productor mundial y el segundo en términos de reservas globales.
La Argentina es el cuarto productor mundial y el segundo en términos de reservas globales.
"Tenemos 12 proyectos en marcha con potencial de convertir a la Argentina en el primer jugador del mundo, con una producción superior a 300.000 toneladas de carbonato de litio. A medida que ingresen nuevos desarrollos, su contribución a la economía será creciente. Y en tanto los países intensifiquen sus ambiciones climáticas, las tecnologías de energía limpia se transformarán en el actor de demanda de más rápido crecimiento", anticipó el ejecutivo que dirige la entidad que nuclea a las principales empresas y cámaras del segmento.
De los proyectos que hay en marcha en el país, dos se encuentran en producción y se están ampliando para duplicar su capacidad instalada. Uno de ellos está situado en Jujuy. Se trata de Salar Olaroz, iniciativa conjunta de OroCobre Ltd., Toyota Tsusho Corporation y Jemse.
Tiene una producción de 17.500 toneladas anuales y emplea a 467 trabajadores. Sus principales destinos de exportación son China (con un 44%), Europa (15%), Japón (14%) y Rusia (10%).
La mayor parte de la infraestructura ya está completa. Con una inversión de 330 millones de dólares, se espera que la primera parte de la ampliación esté finalizada para el término del primer semestre de este año. La producción aumentará en dos años, hasta alcanzar una capacidad total de litio de grado primario a fines de 2024.
A su vez, en marzo la minera asiática Pohang Iron and Steel Company (Posco) amplió su inversión en el noroeste, en su proyecto Sal de Oro. La sexta productora de acero en el mundo, con sede principal en Corea del Sur, elevó a 4.000 millones de dólares su desembolso previsto en el salar Hombre Muerto, donde ya funciona un esquema piloto.
Inicialmente, informó que invertiría 830 millones de dólares. No obstante, de acuerdo a un comunicado de la Secretaría de Minería de Salta, el diseño original sufrió modificaciones, lo que explica el aumento de la inversión planificada en un comienzo.
