El país generó ventas en el exterior por 233 millones de dólares en el primer trimestre, un 133% interanual más. También crecieron los volúmenes exportados por la mayor producción.
La Argentina alcanzó un récord de exportaciones de litio. Según la Secretaría de Minería de la Nación, en marzo el país logró la entrada de 91 millones de dólares provenientes por ventas en el exterior de carbonato de litio. Fue el máximo nivel de los últimos cuatro años para este mes.
En el primer trimestre de 2023, la Argentina exportó 233 millones de dólares de este “mineral clave”, lo que representó un aumento del 133% respecto de igual período de 2022. Las ventas externas de litio explicaron el 23% del total de exportaciones mineras, una proporción a la que hasta ahora nunca se había llegado.
El área minera -que forma parte del Ministerio de Economía nacional y encabeza Fernanda Ávila, quien fue antes ministra de Minería de Catamarca-, dio a conocer que las cantidades exportadas de litio aumentaron en marzo un 3,5% interanual y 22,9% en el acumulado del año.
Esto se debe en buena medida a la suba de los precios. Hasta fines del año pasado, los valores del carbonato de litio habían tenido un extraordinario aumento, que impulsó el valor de las exportaciones argentinas.
Pero además del incremento de los precios, hubo un significativo aumento de la producción. “La Argentina está consolidándose como un actor clave a nivel mundial”, destacó la Secretaría de Minería.
Las exportaciones de carbonato de litio provienen de dos operaciones en producción: Olaroz en Jujuy y Fénix en Catamarca. El proyecto ubicado en el departamento Susques, es uno de los más extensos de la provincia de Jujuy con 9.199 kilómetros cuadrados, cerca de una comunidad de 4.000 habitantes. La población más cercana al salar es Olaroz Chico.
El proyecto Sales de Jujuy, que tiene a cargo la extracción de litio en Olaroz, es un emprendimiento que cuenta con la participación accionaria de la empresa pública provincial Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE), que posee un 8,5% de participación, junto a Orocobre limited y a la automotriz Toyota Tsusho.
Demandó una inversión inicial de 1.300 millones de pesos, previendo alcanzar una producción anual de 17.500 toneladas de carbonato de litio y 20.000 toneladas de cloruro de potasio.
El potencial del litio argentino
“Si la Argentina continúa con este ritmo y entran en producción los seis proyectos que actualmente están en construcción, en 2025 aumentaremos la capacidad productiva a más de 200.000 toneladas”, calcularon desde el área minera, tal como adelantó NOTINOR.COM.
Según Ávila, “la minería permitirá diversificar la matriz productiva del país para no depender únicamente de un sector y así convertir a la actividad en un pilar de desarrollo, en este contexto de transición hacia las energías limpias”.
La semana pasada, Ávila y la secretaria de Energía, Flavia Royón, recibieron a la segunda de la Secretaría de Estado (cancillería) de los Estados Unidos, Wendy Sherman, quien ratificó el interés estadounidense por ampliar la capacidad de producción de litio argentino. Hoy, el país es el principal destino de las exportaciones de carbonato de litio argentino.
Los Estados Unidos es el principal destino de las exportaciones de carbonato de litio argentino.
“Somos el principal proveedor de litio de los Estados Unidos. Conversamos sobre los pronósticos de expansión para el sector y su rol clave en el avance hacia nuevos modelos sustentables”, afirmó la funcionaria, tras el encuentro que mantuvieron.
El litio, así como otros “minerales críticos”, como cobre, níquel, grafito, manganeso, cobalto y elementos de “tierras raras” (fundamentalmente, neodimio y praseodimio) es fundamental en la “descarbonización” de la matriz energética global a partir de la electrificación, para reducir así el uso de combustibles fósiles como petróleo, gas, carbón y derivados.
