Comienza la construcción de una de las dos plantas del desarrollo, situado en la parte norte del salar, en la zona fronteriza entre Salta y Catamarca. Posco, la minera surcoreana detrás de la iniciativa, amplió la inversión en infraestructura y contratación de mano de obra local.
El “oro blanco” continúa despertando el interés de empresas internacionales. La minera asiática Pohang Iron and Steel Company (Posco) amplía su inversión en el noroeste de la Argentina y avanza con su proyecto de litio, llamado Sal de Oro.
La sexta productora de acero en el mundo, con sede principal en Corea del Sur, elevó a 4.000 millones de dólares su desembolso previsto en el salar Hombre Muerto, donde ya funciona un esquema piloto.
Inicialmente, informó que invertiría 830 millones de dólares. No obstante, de acuerdo a un comunicado de la Secretaría de Minería de Salta, el diseño original sufrió modificaciones, lo que explica el aumento de la inversión planificada en un comienzo.
El presidente Alberto Fernández se reunió ayer, lunes, con las autoridades del holding en Casa Rosada. Durante el encuentro, los responsables de la firma le comunicaron al mandatario los detalles de los trabajos que comenzarán mañana, miércoles.
El CEO de la empresa, Jeong Woo, subrayó que se encuentran “enfocados en negocios sustentables en materia ambiental”, al tiempo que precisó: “Le damos importancia tanto al medioambiente como a las cuestiones sociales, por eso, nuestros desarrollos regionales suponen, además, la creación de mano de obra”.
Por parte de la compañía, participaron también su vicepresidente ejecutivo, Yoo Byeong-Og; el titular de la sede argentina, Kim Kwangbok; y el vicepresidente local, Chung Sung Kook.
“Cuenten con nuestro apoyo. En las provincias donde están trabajando, tienen gobernadores con una mirada muy realista de lo que la Argentina necesita”, afirmó el Presidente, que estuvo acompañado por el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas; la secretaria de Minería, Fernanda Ávila; el embajador argentino en Corea del Sur, Alfredo Bascou; y el senador nacional, Guillermo Andrada.
Al final del encuentro, Kulfas y las autoridades de Posco firmaron un memorando de entendimiento para el intercambio de información y asistencia mutua, con el fin de evaluar nuevas oportunidades de inversiones y buenas prácticas en materia de minería y movilidad sustentable.
“Seguiremos trabajando para lograr la llegada de inversiones privadas que permitan el crecimiento y el desarrollo integral de la economía”, aseguró el gobernador salteño, Gustavo Sáenz.
En qué consiste el proyecto
El proyecto está ubicado en la parte norte del salar Hombre Muerto, en la zona fronteriza entre Salta y Catamarca, a 4.000 metros de altura en la Puna.
Allí, esta semana se empezará a construir una planta comercial de hidróxido de litio, que se encargará de extraer y purificar el metal proveniente de la salmuera, para producir fosfato de litio, según pudo saber NOTINOR.COM.
Más adelante, se proyecta también el emplazamiento de otra planta localizada en el Parque Industrial General Güemes, donde se realizará, a partir de la obtención del insumo principal, la producción de carbonato de litio, con el procesamiento y la generación del producto final.
La iniciativa implicará la creación de 1.900 empleos en forma directa e indirecta: 1500 en primer lugar y 400 en segundo término. Además, se contratarán proveedores locales.
La operación garantizará, a partir de su puesta en marcha, un flujo de divisas por exportaciones netas de aproximadamente 260 millones de dólares anuales en los próximos 30 años.
Asimismo, los ejecutivos anticiparon que la primera etapa del plan tiene prevista una producción anual de 25.000 toneladas de litio. La fase posterior contempla llegar a las 100.000 toneladas.
Desde la compañía, señalaron que “después de una investigación exhaustiva del salar, Posco confirmó que la capacidad de producción en el sitio y las reservas de litio exceden con creces las esperadas”.
En 2018, Posco le compró los derechos para minar litio en la región a la minera australiana Galaxy Resources. Al momento de la adquisición, asumió que el sitio tenía reservas de litio por 2,2 millones de toneladas. No obstante, rehízo los cálculos y la cifra se corrigió significativamente a la suba: ahora calcula 13,5 millones de toneladas como piso.
Demanda en alza
La revolución tecnológica en la que la industria automotriz acelera hacia la electromovilidad arrastra a los proveedores globales de baterías, que buscan garantizarse la provisión de litio, insumo crítico para su producción.
Así, el objetivo de Posco es capitalizar la creciente demanda global de materiales necesarios para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos. Según las estimaciones del sector, la producción de 25.000 toneladas de hidróxido de litio equivale a un volumen suficiente para abastecer a las baterías de 600.000 autos.
En el mundo, la demanda de litio creció un 12% entre 2016 y 2020, según datos de la industria. Se espera que, para 2030, el stock de vehículos eléctricos se situé entre 140 millones y 244 millones de unidades, lo que representa tasas de crecimiento anual del 31% al 38%.
La Argentina es parte del llamado “triángulo del litio”, junto con los países vecinos Chile y Bolivia, donde se concentra la mayor reserva de este mineral a nivel mundial (el 85%). De esta manera, Sal de Oro sumará un eslabón más a la cadena de valor litífera del norte.
Posco está presente en 53 países y posee una nómina de 63.000 empleados a nivel mundial. Desde hace más de 40 años, es proveedora de la industria automovilística y de los astilleros navales surcoreanos.
Tiene tres divisiones: acero (autos, construcción y energías renovables), infraestructura (gas licuado, agronegocios y construcción) y nuevos negocios (litio y materiales de batería, e hidrógeno).
Comments 1