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Hace diez años los mejores ciclistas de descenso de Latinoamérica reclamaban, en silencio, una carrera así. "¿Cómo puede ser que no tengamos una competencia importante con los corredores que hay y el crecimiento que ha tenido la disciplina?", se preguntaban ante la falta de respuestas de las federaciones y las empresas. Hasta que dejaron de hacerlo y pusieron manos a la obra. Y así fue que al compromiso de los bikers (por eso hoy su lema es "de corredores para corredores") y a los distribuidores del negocio se sumó Shimano, la empresa japonesa de la disciplina para ser el sponsor principal y cargarse al hombro el circuito latino que en 2018 está cumpliendo diez años.
Ya pasaron más de 4.000 corredores, 20 medallistas panamericanos, 14 países fueron representados y se disputaron 38 carreras en 17 circuitos distintos. Así fue que el Open pasó de ser un campeonato nacional a convertirse en el más trascendente de la región y en esta edición, para festejar este aniversario, se busca un salto de calidad que ya empezó a verse en la primera fecha disputada en el Cerro Catedral de Bariloche.
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Fueron 170 los corredores que se encontraron en la ladera sur del Catedral para este Downhill Sudamericano, cuyo nuevo circuito fue catalogado por los ciclistas como "el mejor de la historia", por lo desafiante y exigente gracias a los nuevos peraltes, curvas pronunciadas y espectaculares saltos. Hubo al menos diez competidores de primer nivel que llegaron desde distintos países de Sudamérica y Europa. En la categoría Elite Pro, el ganador fue el chileno MauricioTaka Acuña (con 4m19s43), quien sorprendió al ganarle al prestigioso colombiano Marcelo Gutiérrez (top 10 mundial y mayor ganador de la historia de la competencia), que terminó casi dos segundos después. Mario Jarrin, de Ecuador, completó el podio.
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Acuña sorprendió con su triunfo y no dudó en expresarlo: "Venía con poca expectativa porque el nivel de corredores era muy alto, pero llegué muy bien entrenado y pude administrar mi físico. Realmente estoy muy feliz, por la victoria en uno de los mejores circuitos de Sudamérica y porque ya son diez años corriendo en el evento".
Gutiérrez, en tanto, rescató la exigencia del trazado: "Es una pista que cuesta demasiado y por eso vine, por la dificultad que me causa. Hay que saber qué esperar, cómo enfrentarla y cuándo arriesgar". El Taka considera que el Open Shimano puede ir por más como evento: "Acá hace falta una Copa del Mundo para que los sudamericanos podemos demostrarle al planeta de lo que somos capaces". Por lo pronto, el circuito seguirá en julio con la segunda fecha en Ecuador y cerrará en diciembre en Chile. Un torneo que explotó y hoy es el descenso más importante de Latinoamérica.
