Crisis hídrica en la capital paulista.El 60% de los habitantes de esta ciudad de 20 millones de habitantes tiene agua "a cuentagotas". Conseguir un botellón de 5 litros es una odisea. Hay cortes de hasta 6 horas. Y la mugre asoma en las veredas.
Domingo, a las 17 horas, en uno de los más renombrados supermercados brasileños: "¿Dónde puedo encontrar botellones de agua de 5 litros?", pregunta un cliente a la cajera. "No hay, ya se llevaron todos. No queda ni siquiera en stock", replica. Comienza entonces la zaga por distintos establecimientos, grandes, medianos y pequeños. La respuesta no varía: "No hay garrafas grandes, se terminaron. Pero todavía quedan las de litro y medio". Y hay que apurarse a comprarlas. Unos días más y habrá que pagarlas a precio de oro. No es una ficción. Es la realidad que se vive en San Pablo, hoy una metrópolis de 20 millones de almas y sin agua.
Un vecino comenta: "Vi muchos desastres en el cine: desde el impacto de un meteorito y una ola gigante que acaba con una ciudad hasta un invierno mortífero que barre con la vida en parte del planeta. Pero hasta ahora nadie contó esta catástrofe bien real: la falta de agua".
El drama está focalizado en San Pablo, un estado provincial con 42 millones de personas, o sea, una Argentina. Primero comenzó en el interior, pero ahora afecta directamente la capital paulista. Al día de hoy, 60% de los habitantes de esta monstruosa ciudad tienen agua "a cuentagotas". En julio eran apenas 35% y el resto no se preocupaba demasiado. Se pensó que sería algo del momento, rápidamente recuperable.
La escasez ya dejó la periferia y se instaló en las regiones de clase media y clases altas. Un tercio de quienes habitan en los mejores barrios informó sobre la existencia de cortes no programados, que duran hasta 6 horas. Por un cuestión de sensatez, se dejaron de lavar autos y la mugre comienza a invadir las aceras. En los departamentos más cotizados, sus dueños empiezan a estocar agua en baldes grandes. Sobre todo para atender las necesidades de los dos o tres baños que existen por vivienda.
Pero el problema es mucho más grave en las áreas marginales. Allí hay cortes diarios del suministro del líquido vital. Para resolver la escasez, los vecinos acuden a los llamados "camiones pipa", para aprovisionarse de agua potable. Hay métodos menos apropiados: la excavación de pozos clandestinos que llegan hasta la primera napa. Cerca de medio millar de improvisados aljibes fueron construidos el último semestre.
"Esto es grave porque implica agotar acuíferos, pero también por los riesgos a los que se exponen los usuarios", declaró un científico del Centro de Investigación de Aguas Subterráneas de la Universidad de San Pablo. "Pueden captarse aguas contaminadas con metales pesados, en concentraciones elevadas pero que con imperceptibles para el paladar" indicó.
Rodeada de manantiales, era impensable una crisis hídrica en la capital paulista. Pero los 68 municipios de la Gran San Pablo y de la capital están acechados por la sequía y la escasez del líquido. Se secó prácticamente el sistema de las sierras de la Catareira, que abastece unos 10 millones de habitantes.
El jueves último el reservatorio bajó a niveles críticos. Está en menos de 4% de su capacidad. Y no hay previsión de lluvias sustanciales el próximo mes. Se estima que a mediados de noviembre se acabará lo que resta del llamado "volumen muerto" de esa fuente, que por estar en una capa inferior viene mezclada con arcillas y precisa de un tratamiento especial.
