Las urnas ya están cerradas en toda Rusia, pero el resultado nunca estuvo en duda: el presidente Vladimir Putin aseguró un quinto mandato mediante un dudoso plebiscito nacional.
Pero la votación presidencial rusa de tres días nunca tuvo que ver con el procedimiento democrático. Para el Kremlin, una contundente victoria en la primera vuelta dará al actual mandatario un nuevo sello de legitimidad y enviará un mensaje claro: la guerra de Putin contra Ucrania cuenta con el pleno respaldo de su pueblo.
En un discurso dirigido al pueblo ruso en vísperas de las elecciones, Putin instó a los votantes a depositar su voto como muestra de unidad nacional.
"Estoy convencido de que comprenden el difícil periodo que atraviesa ahora nuestro país, los difíciles desafíos a los que nos enfrentamos en casi todas las esferas", dijo. "Y para seguir respondiendo a ellos con dignidad y superar con éxito las dificultades, seguimos necesitando estar unidos y tener confianza en nosotros mismos".
Es un mensaje que Putin repitió tras el cierre de las urnas. En una comparecencia ante una multitud de jóvenes activistas de la campaña que llevaban camisetas con un logotipo en el que se leía "Putin Rusia Victoria", el presidente dijo que los rusos "son todos un solo equipo, todos [los] ciudadanos rusos que acudieron a las urnas a votar".
Pero Putin también aludió vagamente a "muchas tareas por delante" tras su reelección.
En el período previo a la votación, Putin se había mostrado tímido sobre cuáles serían exactamente esas tareas si se aseguraba un quinto mandato presidencial.
En una entrevista generalmente anodina con el propagandista gubernamental Dmitry Kiselyov, Putin eludió las especulaciones sobre si, por ejemplo, cabría esperar una remodelación del gobierno tras las elecciones.
A la pregunta de si el gobierno del primer ministro Mikhail Mishustin podría sobrevivir tras las elecciones, Putin se limitó a decir: "Tenemos que hablar de esto después de las elecciones, después de que se cuenten los votos. Me parece que ahora esto es simplemente incorrecto. Pero en general, el Gobierno está funcionando… bastante satisfactoriamente".
Hasta aquí, nada imprevisto. Pero una pregunta más importante se cierne sobre Rusia: ¿Qué viene ahora?
¿Se reorganizarán las sillas del barco del Kremlin? ¿Y cuáles son las tareas que tiene ante sí un Putin reelegido?
Entre los observadores de Rusia, algunas especulaciones se centraron en algunas cuestiones generales. Para empezar, si la votación presidencial es realmente un referéndum sobre la guerra de Rusia, ¿le da la elección a Putin vía libre para continuar en Ucrania como mejor le parezca?
En este sentido, Putin parece tener margen de maniobra. El presidente ruso proyecta confianza sobre los acontecimientos en el campo de batalla, especialmente tras la caída de las ciudades ucranianas orientales de Bakhmut y Avdiivka. Y ante las vacilaciones de Occidente sobre la continuidad de la ayuda a Ucrania —especialmente en el Congreso de Estados Unidos, donde sigue en suspenso un paquete de ayuda crucial para Kyiv—, el resultado de las elecciones le da más munición retórica.
En su entrevista preelectoral con Kiselyov, Putin utilizó precisamente ese argumento. "Negociar ahora solo porque se están quedando sin munición es algo ridículo de nuestra parte", dijo, mostrando confianza en que Ucrania está en posición de repliegue.
Pero los avances progresivos de Rusia en el este de Ucrania han tenido un coste humano terrible. Se sigue especulando con la posibilidad de que Putin y sus generales tengan que lanzar una nueva ronda de movilizaciones postelectorales para alimentar la picadora de carne con soldados.
