La Azzurra cayó ante Bosnia por penales, como visitante por el repechaje, y no pudo clasificarse a la Copa del Mundo por tercera edición consecutiva.
La Selección de Italia, que es tetracampeona del mundo y fue potencia global, perdió la memoria y parece ser perseguida por una inédita maldición: se quedó sin clasificarse al Mundial por tercera vez consecutiva.
La Azzurra cayó ante Bosnia por penales, tras la igualdad en 1-1 como visitante por el repechaje, y no pudo clasificarse a la Copa del Mundo 2026 (de Estados Unidos, México y Canadá). Los fallos de Pio Esposito y Cristante condenaron al conjunto que comanda Gennaro Gattuso.
La Selección de Italia no va al Mundial desde 2014 y no supera una fase de grupos desde Alemania 2006, cuando se consagraron campeones. Por lo tanto, pasarán al menos 16 años hasta que la tetracampeona del mundo vuelva a la gran cita (si es que se clasifican para la edición de 2030).
Bosnia, cuya única participación en un Mundial data de 2014, viajará a Estados Unidos, México y Canadá: integrará el Grupo B del Mundial junto a Canadá, Qatar y Suiza.
Italia fue potencia a nivel global por décadas. Su Selección fue campeona en 1934 (como local), Francia 1938, España 1982 y Alemania 2006. En otras dos oportunidades, fueron subcampeones, en México 1970 y Estados Unidos 1994 (en ambas finales perdieron con Brasil).
Las tempranas e increíbles eliminaciones en fase de grupos en los Mundiales de Sudáfrica 2010 (en un grupo en el que pasaron Paraguay y Eslovaquia) y Brasil 2014 (Costa Rica y Uruguay dieron el golpe y eliminaron también a Inglaterra) fueron los primeros capítulos de la crisis que llegaría después.
Italia no logró clasificarse a la Copa del Mundo de Rusia 2018. Más adelante, parecía que la Azzurra recuperaba la memoria con la histórica consagración en la Eurocopa 2021, pero después recibió otro golpazo y tampoco se metió en Qatar 2022 (en el medio, la Selección Argentina la aplastó en la Finalissima 2022 en Wembley).
Gennaro Gattuso -campeón en Alemania 2006- había asumido en junio de 2025 con la ilusión de devolverle el protagonismo al seleccionado italiano y soñaba con la clasificación al Mundial 2026. Incluso, en octubre hizo una fuertísima promesa, con total confianza: "Me atribuiré el mérito si logro mi objetivo; si no, me iré a vivir lejos de Italia".
Tras este cachetazo contra Bosnia, el técnico dejó en claro su decepción por no lograr el objetivo: "No quiero hablar de nada, pero hoy es injusto. Llevo años en el mundo del fútbol, a veces me he alegrado, y hoy estoy sufriendo un duro golpe. Es difícil de asimilar; me sorprendieron incluso a mí con la pasión que le pusieron los chicos. Estamos hablando de no ir al Mundial por enésima vez. Lamento no poder asistir, pero los chicos me impresionaron hoy".Italia tiene cuatro títulos y se ausentó en cinco Mundiales (no jugó en la primera edición de Uruguay 1930 y no logró clasificarse al de Suecia 1958, además de los últimos tres).
