BAGDAD.- Destrucción, desolación y fosas comunes con cientos de cuerpos. Ese es el panorama que quedó en Tikrit, la ciudad iraquí que estaba en manos de Estado Islámico y que recientemente recuperó el ejército de Irak. Ante ese escenario, equipos forenses comenzaron a excavar en 12 fosas clandestinas, donde se cree que hay cientos de cadáveres de soldados de una base militar asesinados por el grupo jihadista en junio pasado, dijo hoy vocero del gobierno.
Kamil Amin, del Ministerio de Derechos Humanos, señaló que los trabajos comenzaron ayer en ocho localizaciones dentro del complejo de palacios presidenciales de la ciudad, situados en el centro de la urbe y construidos por orden del fallecido dictador Saddam Hussein, donde se cree que tuvieron lugar muchos de los asesinatos.
Unos 1700 soldados fueron capturados en junio por los extremistas cuando intentaban abandonar el campamento Speicher, una base aérea a las afueras de Tikrit empleada en el pasado por tropas estadounidenses. El episodio se produjo durante una ofensiva miliciana que abrumó a las fuerzas de seguridad y el ejército, que se desmoronaron mientras Estado Islámico tomaba importantes ciudades y pueblos en el norte y oeste de Irak a mediados del año pasado.
Después, la milicia extremista subió a Internet imágenes explícitas que parecían mostrar a sus hombres masacrando a decenas de soldados tras cargar a los prisioneros en camionetas y después obligarlos a acostarse boca abajo en una zanja poco profunda, con las manos atadas a la espalda.
En otros videos se veía a hombres armados y enmascarados llevando a los soldados hasta una plataforma de concreto ensangrentada a las orillas del río Tigris, en el complejo de palacios presidenciales. Allí les disparaban en la cabeza y los lanzaban al río.
Tras semanas de duros enfrentamientos, las fuerzas iraquíes y las milicias chiitas aliadas, consiguieron recuperar el control de Tikrit el 31 de marzo. A la victoria ayudaron los bombardeos aéreos de la coalición liderada por Estados Unidos, que inicialmente no formó parte de la operación.
IDENTIFICACIÓN
Amin dijo a la agencia AP que ayer desenterraron al menos 12 cuerpos. Ya se han tomado muestras de ADN de los familiares del 85% de las víctimas, y pronto se realizarán pruebas de laboratorio para identificar los cuerpos.
La televisión estatal iraquí mostró a equipos de forenses cavando en una zona al aire libre, con la ayuda de excavadoras, mientras varios familiares esperaban a un lado. Los operarios colocaban etiquetas amarillas en los restos, junto a las flores y velas encendidas por los soldados y parientes que lloraban.
"Los trabajos continúan y esperamos encontrar más fosas comunes en áreas diferentes. Esperamos desenterrar un gran número de cuerpos", dijo Amin.
"Estas fosas contienen las osamentas de militares ejecutados por el EI en ese lugar. Se encontraron entre los restos documentos de identificación y uniformes", dijo por su parte el teniente coronel de la Policía de Tikrit, Jaled al Yaburi.
La ofensiva extremista de junio ha sumido a Irak en su peor crisis desde la retirada de las tropas estadounidenses en 2011. Los milicianos también atacaron a las minorías religiosas nativas del país, como cristianos y seguidores de la antigua fe yazidi, forzando a decenas de miles de personas a dejar sus hogares.
Desde entonces, el grupo Estado Islámico ha proclamado la formación de un califato en el extenso territorio que controla a ambos lados de la frontera sirio-iraquí.
A principios de agosto, Estados Unidos lanzó ataques aéreos contra el grupo armado en Irak, en un intento de ayudar a las fuerzas iraquíes a contraatacar la creciente amenaza miliciana.
Los extremistas aún controlan la provincia norteña de Ninevah y la mayor parte de la provincia occidental de Anbar, así como pequeñas zonas al norte de Bagdad.
Agencias AP y EFE.
