La potencia norteamericana mundial prepara el viaje inaugural del programa Artemis, que tiene como objetivo final enviar misiones tripuladas al satélite natural de la Tierra y a Marte. El lanzamiento del cohete más poderoso jamás construido determina el comienzo de una nueva etapa.
El enorme vehículo despegará a fines de agosto como primer paso del ambicioso proyecto de la agencia norteamericana de volver a trasladar astronautas a la Luna y luego a Marte. El cohete SLS con la misión Artemis 1 en el Centro Kennedy se abrieron para dar paso al cohete más poderoso que jamás se ha construido. Él megacohete quedó estacionado, detrás de un cartel gigante que dice: el complejo de la plataforma de lanzamiento del Artemis 1.
marcará la primera vez desde la última misión Apolo, en 1972, que una nave espacial diseñada para llevar tripulación realice un vuelo alrededor de la Luna. Es apenas un punto de partida. China, India, Japón, Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos.
Será el viaje espacial más largo de la historia: Orión romperá el récord del Apolo 13 al alcanzar unos 64.000 kilómetros más allá de la Luna antes de emprender su regreso a la Tierra. Es solo un punto de partida. De acuerdo con los tiempos, la NASA planea traer a la primera mujer y la primera persona de color a la superficie lunar en futuras misiones.
Estados Unidos ha vestido el nuevo programa con la epopeya de Apolo. El administrador de la NASA, Bill Nelson, recordó este mes en una presentación sobre Artemisa la historia del aterrizaje en la Luna, impulsado por el cohete Saturno V, que tiene un parecido sorprendente con el SLS, al tiempo que marca la creciente ambición del nuevo capítulo.
“Los astronautas vivirán y trabajarán en el espacio profundo y desarrollarán la ciencia y la tecnología para enviar a los primeros humanos a Marte. Vamos a Marte y vamos a volver a la Luna para vivir, trabajar, sobrevivir, ver cómo los humanos se mantienen vivos en esas duras condiciones, y vamos a aprender a usar los recursos de la Luna. para que podamos construir cosas en el futuro a medida que avanzamos. No recorrimos un cuarto de millón de millas, no en un viaje de tres días, pero millones y millones de millas en un viaje de meses y meses, si no años”, describió Nelson. “Y vamos juntos, vamos con nuestros socios comerciales, vamos con nuestros socios internacionales”, concluyó.
La logística del nuevo viaje es casi idéntica a la de las misiones Apolo. Después del despegue, el megacohete comenzará a desarmarse en bloques (primero se desprenden los cohetes laterales, luego el motor principal y finalmente un segundo propulsor) a medida que quema combustible y se aleja de la Tierra, dejando atrás la nave espacial Orión y su módulo de servicio rumbo a la luna. La misión tiene una duración precisa: 42 días, 3 horas, 20 minutosun periodo en el que completará un recorrido de más de dos millones de kilómetros.
Artemis II llevará al espacio a los primeros astronautas del programa, incluido el primer astronauta canadiense. Al igual que la misión Apolo VIII, en 1968, orbitará la Luna y regresará a la Tierra. Luego vendrá el alunizaje. Aquí habrá un salto innovador: la NASA, junto a empresas privadas, montará una estación en órbita lunar, llamada Gateway, un hub que servirá como plataforma para alunizajes, la construcción de una base lunar y futuras misiones a Marte.
