La Pulga, que este miércoles festeja los 33, pasó una tercera parte de los festejos de su vida con la Argentina. El repaso, uno por uno.
De que Lionel Messi lleva a la Selección en la piel no hay ninguna duda. Y fuera del campo de juego, la Pulga también vivió momentos importantes en plena competencia con la Argentina. Una buena muestra de ello es que pasó uno de cada tres cumpleaños en una concentración de la celeste y blanca.
La primera vez se dio el 24 de junio de 2005 en Enschede, Holanda, durante el Mundial Sub-20. Al otro día celebró la mayoría de edad con gol ante España (3-1) y el pase a semis, para luego ser clave en la coronación. Después, los 19 llegaron en la cancha y con la Mayor: entró por Javier Saviola y jugó más de media hora en Leipzig durante el sufrido 2-1 sobre México para el pase a cuartos de Alemania 2006.
Días más tarde, en Herzogenaurach hubo fiesta a la par de Juan Román Riquelme, que llegó a los 28 en la misma fecha: hubo visitas familiares, se comió asado, cantó el ex-Nocheros Jorge Rojas y hasta Nicolás Burdisso y Lionel Scaloni se animaron al micrófono. Tras ello, 2007 trajo los 20 y el tercero consecutivo: en Maracaibo, Venezuela, dos días antes del debut en la Copa América y otra vez con el Torero.
En 2008 -seis días después de un 0-0 ante Brasil por Eliminatorias- por fin pudo pasarlo en Rosario, donde sopló 21 velitas. Lo mismo para 2009, cuando el noviazgo con Antonela Roccuzzo ya era oficial. Para 2010, en cambio, vuelta a la Selección: en Pretoria, con Diego Armando Maradona como DT, durante la Copa del Mundo de Sudáfrica -post 2-0 sobre Grecia-. 2011, a la vez, fue el único en el predio de Ezeiza, antes de jugar la Copa América de local.
De nuevo estuvo de vacaciones para los 25 y los 26, durante 2012 y 2013, aunque en 2014 se inició otra seguidilla albiceleste. "Mi regalo perfecto sería ganar el Mundial", dijo en Porto Alegre, Brasil, antes de hacerle dos goles a Nigeria en el 3-2 de la fase de grupos. El deseo estuvo cerca, al igual que en las Copas América de 2015 y 2016: La Serena y Jersey City -el día antes estalló contra la AFA por un retraso en un vuelo- eran pura ilusión.
2017 lo tuvo en una faceta inédita, a cinco días de casarse con Antonelaen Rosario. 2018 fue el cuarto en un Mundial, en medio de un clima dramático en Bronnitsy post derrota 0-3 contra Croacia, con el técnico Jorge Sampaoli a los tumbos y la clasificación más lejos que cerca, aunque luego se dio dos días después con su gol, otra vez contra Nigeria (2-1). 2019, finalmente, lo encontró de vuelta en Porto Alegre por la Copa América y allí lo compartió con su esposa, sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, papá Jorge, mamá Celia y sus hermanos.
Para 2020, algo inesperado: por primera vez lo pasó en plena competencia con Barcelona, luego del parate por la pandemia de coronavirus. La medianoche y los 33 años encontraron a Messi en el Camp Nou, tras la victoria por 1-0 sobre Athletic de Bilbao que dejó al Blaugrana de nuevo en la cima de La Liga. El próximo, a la vez, podría encontrarlo de nuevo en la Selección durante una nueva Copa América, y 2022 seguro que no será cumple mundialista, ya que la cita en Qatar está programada para fines de año.
