Tal como se anunció el jueves, este viernes entraron en vigor las medidas que flexibilizan por primera vez en 50 años el pesado embargo norteamericano sobre Cuba. Y el cambio se hizo visible con los cubanos haciendo colas en una agencia de giros internacionales en La Habana Vieja, al parecer felices con las nuevas regulaciones estadounidenses, pues tienen impacto directo en sus bolsillos. El gobierno de la isla en tanto, consideró que no es suficiente.
Las medidas permiten más viajes de estadounidenses a la isla antes prohibidos so pena de fuertes multas, el uso de tarjetas de crédito y débito, autoriza a las líneas aéreas realizar vuelos y contratar servicios y levanta el volumen de las remesas trimestrales que familiares pueden enviar a la nación caribeña de 500 a 2.000 dólares.
Además permite a los visitantes de Estados Unidos llevar productos cubanos y recuerdos y la exportación desde el vecino país de materiales de la construcción, insumos y tecnología.
Un jubilado que hacía la cola en La Habana, Julio Montalvi, celebró la decisión del presidente BarackObama. "Ha sido muy positiva. Va a ser beneficioso a nuestros dos pueblos", se entusiasmó.
"Para mí (estas normas) serán positivas para tener un poquito de mejoría socialmente, económicamente", se sumó Pedro Rodríguez Medel, bailarín de 25 años, mientras esperaba entrar al local de 'Western Union', única empresa con licencia para transferir dinero desde Estados Unidos a Cuba.
Los usuarios, que hacían fila en la vereda, no quisieron revelar los montos que recibirían. Sin embargo, la ayuda de sus parientes en Estados Unidos es vital, pues los salarios cubanos -de 20 dólares al mes en promedio- son insuficientes para las necesidades de una familia.
"Llevamos muchos años esperando y nada malo puede suceder; todo lo malo ya lo hemos pasado, así que ahora hay expectativas de que todo va a ser bueno", dijo una mujer en la fila que declinó dar su nombre.
Más de 220 locales tiene Western Union en 140 de los 168 municipios de Cuba, y entregan los giros en pesos convertibles, que tienen paridad con el dólar, menos un descuento del 10% en impuestos. Las remesas familiares, por 2.700 millones de dólares al año, son la segunda fuente de divisas de la isla, detrás de la venta de servicios médicos, por 11.000 millones, y por encima del turismo, con 2.500 millones. Quienes también celebran los estadounidenes, felices de viajar a la isla y volver a casa con habanos y ron made in Cuba. Antes, todo producto cubano era confiscado en la aduana norteamericana.
"Todo lo que acerque a nuestros dos países es maravilloso (...). Espero que nos convirtamos en estrechos amigos de Cuba, así como lo somos de Canadá", dijo Salomon Schepps, un abogado de Nueva York de visita en la isla.
"Cuando escuché la noticia fue grandioso y quiero llevarme algunos habanos de vuelta si puedo, y quizás un poco de ron", indicó su hijo Danny Schepps, estudiante de psicología de 22 años.
Comentarios realizados por la oficial Agencia de Información Nacional y publicados en Granma fueron las primeras reacciones por parte de la isla a las medidas anunciadas por Obama y que constituyen la más amplia flexibilización por parte de Washington desde la década del 60.
"Las medidas anunciadas constituyen un paso en la dirección correcta, pero aún queda un largo camino que recorrer para desmontar muchos otros aspectos del bloqueo económico, comercial y financiero mediante el uso de las prerrogativas ejecutivas del presidente y para que el Congreso de Estados Unidos ponga fin a esta política de una vez'', indicó la Agencia.
Castro y Obama decidieron, en un acuerdo anunciado en diciembre, tender un puente tras cinco décadas de hostilidades que empezaron tras el triunfo de la revolución cubana encabezada por el ex mandatario Fidel Castro en 1959.
El entramado de sanciones impuesto por Washington impedía a Cuba obtener productos norteamericanos -salvo alimentos-, tener acceso al crédito o vender sus productos en ese país. También sancionaba a los empresarios de otros países que comerciaran con la isla.
Según el texto de la Agencia "continúan prohibidas las exportaciones de productos cubanos al mercado estadounidense'' con excepción de los 400 dólares en recuerdos que pueden llevar los visitantes que regresen a la vecina nación.
"Las telecomunicaciones fueron abordadas con amplitud en las regulaciones, en correspondencia con los objetivos de la política de Estados Unidos de tratar de incrementar su influencia en la sociedad cubana. Sobre esta base, al sector de las infocomunicaciones es al único que se le autoriza hacer inversiones en infraestructura y vender a empresas del Estado servicios'', criticó la Agencia. Y agregó que "aspectos medulares de la política de bloqueo que afectan a Cuba no fueron modificados''.
(Fuente: agencias)
