Singapore Airlines dijo en un comunicado que el vuelo se encontró con "turbulencias extremas repentinas" sobre la cuenca del Irrawaddy (Myanmar) a 37.000 pies (11.300 m) unas 10 horas después de la salida.
Ofreció sus condolencias por la muerte de un pasajero británico de 73 años, identificado como Geoff Kitchen. Según las autoridades de Bangkok, el hombre murió probablemente de un ataque al corazón. Su esposa fue hospitalizada, pero se desconoce su estado.
Otras 31 personas habían sido internadas por las heridas que sufrieron. "El resto de los pasajeros y la tripulación están siendo examinados y reciben tratamiento según lo necesario en el Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi de Bangkok", señaló la compañía.
El Ministro de Transportes de Singapur, Chee Hong Tat, declaró que el gobierno proporcionaría ayuda a los pasajeros y sus familias. "Me entristece profundamente enterarme del incidente a bordo del vuelo SQ321 de Singapore Airlines de Londres Heathrow a Singapur", publicó en un comunicado en Facebook. En Reino Unido, un grupo de teatro local de Gloucestershire publicó sus condolencias por la muerte del hombre de 73 años.
"Con gran pesar nos enteramos de la devastadora noticia del fallecimiento de nuestro estimado colega y amigo Geoff Kitchen en el reciente incidente aéreo de Singapur", dijo el Grupo de Teatro Musical de Thornbury en Facebook.
"Geoff siempre fue un caballero con la máxima honestidad e integridad, y siempre hizo lo correcto para el grupo".Horas después del incidente, los pasajeros que no sufrieron heridas graves fueron llevados en otra aeronave a Singapur, donde sus familiares y el personal de la aerolínea esperan para recibirlos en una zona reservada del aeropuerto.
“Estoy en un vuelo de locura”
Allison Barker describió a la BBC haber recibido un mensaje de su hijo, Josh, que decía: "No quiero asustarte, pero estoy en un vuelo de locura. El avión está haciendo un aterrizaje de emergencia… Los quiero a todos".
Su hijo se dirigía a Bali. Después de ese mensaje, pasaron dos horas "petrificantes" antes de que Allison volviera a saber de él. "En un momento estaba sentado con el cinturón de seguridad puesto, y al minuto siguiente debió de desmayarse porque se encontró en el suelo con otras personas", explicó su madre
Josh sufrió heridas leves, pero le preocupa que el hecho de haber estado a punto de morir le haya afectado de forma permanente.
