Las tres provincias productoras de este recurso temen que, si se concreta, el acuerdo macro que impulsa el Gobierno espante las inversiones extranjeras que ya están en marcha en la región. Qué puntos critican.
Por Tania Braum
La propuesta del Gobierno Nacional de conformar una Organización de Países Exportadores de Litio (OPEP) junto con Bolivia y Chile, y de ese modo llevar una posición conjunta ante los mercados internacionales, preocupa a las provincias argentinas productoras de litio: Jujuy, Salta y Catamarca.
Aseguran que la explotación del mineral, a través de empresas privadas y con el control de las administraciones provinciales, “marcha muy bien”. Y aunque desde el oficialismo aseguraron que la intención es que formen parte de la negociación, la desconfianza es palpable.
No están de acuerdo con “tocar algo que funciona y da ingresos” a las arcas. Este año, Jujuy, Salta y Catamarca conformaron la mesa del litio, a la que se quiere sumar el formoseño Gildo Insfrán, con recientes descubrimientos de litio en el oeste de esa provincia. En agosto, avanzaron con la reglamentación del Comité Regional de la creada Región Interprovincial del Litio y ahora quieren plantarse ante la idea del Gobierno Nacional.
Las provincias productoras de litio no están de acuerdo con “tocar algo que funciona y da ingresos” a las arcas.
Días atrás, fuentes del sector dejaron trascender la intención del presidente Alberto Fernández de lograr un acuerdo con los países vecinos citados, con quienes la Argentina conforma el denominado “triángulo del litio”, zona que concentra cerca del 65% de las reservas mundiales de ese recurso. El Argentina tiene el 22% de los recursos de litio a nivel global y se ubica en el cuarto lugar dentro de los productores.
La idea del Gobierno es aprovechar la presencia local de los cancilleres Rogelio Mayta (Bolivia) y Antonia Urrejola (Chile), que están de visita por la reunión de cancilleres de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños CELAC. El encuentro de esos mismos cancilleres con sus pares de los países de la Unión Europea (EU) será este jueves.
Desde la misma Cancillería reconocieron los obstáculos que impedirían un acuerdo veloz. Por un lado, Bolivia (cuyas exportaciones aún son incipientes, unos 36 millones de dólares en todo el primer semestre) nacionalizó el litio durante la gestión de Evo Morales, y recién en este período comenzaron los contactos con empresas extranjeras.
En tanto, Chile atraviesa un período de dificultades en materia política, luego de la reciente derrota del presidente Gabriel Boric en el plebiscito para la reforma constitucional en ese país. Y en la Argentina, claro, los recursos naturales son propiedad de las provincias.
De todos modos, la idea de la Cancillería es avanzar en un documento conjunto que, más adelante, pueda ser discutido por los presidentes de los tres países. Desde el palacio San Martín, señalaron que la intención es acordar en temas como producción, buenas prácticas y, sobre todo, en el precio de exportación del mineral.
“Todo está funcionando bien, hay muchos proyectos en marcha en la región. No hace falta ningún acuerdo. Bolivia casi no tiene producción y Chile está en problemas políticos. No nos conviene”, comentaron a NOTINOR.COM fuentes allegadas a las provincias productoras, temerosas de que un acuerdo macro afecte las inversiones vigentes.
“Hablamos de un país federal para algunas cosas y para otras no. Para el subsidio somos desiguales, pero cuando encontramos algo de riqueza queremos armar estructura y que lo maneje Nación y demás. Necesitamos que se respete a esta parte de la Argentina. Si no, nos ignoran. Y cuando aparece el litio nos convertimos en la estrella a la que todos quieren venir a ver”, reprocharon.
El interés del Estado nacional en participar del negocio quedó claro un mes atrás, cuando YPF informó que comenzará el proceso de exploración de litio en Fiambalá, anuncio que NOTINOR.COM publicó en ese momento. El acontecimiento marca el primer paso de la petrolera estatal en este segmento.
Tanto Jujuy como Salta viven un boom de proyectos, con fondos provenientes, mayormente, de Canadá y Asia (con China a la cabeza). Por caso, en Catamarca, la producción de litio subió un 37,5% en los últimos tres años, con inversiones de capitales norteamericanos, chinos y coreanos. En esa provincia, Fernanda Ávila, funcionaria catamarqueña, asumió meses atrás como secretaria de Minería. Algo similar ocurre con la ex secretaria de Minería de Salta, Flavia Royón, que desde hace dos meses se desempeña como secretaria de Energía.
El interés del Estado nacional en participar del negocio quedó claro un mes atrás, cuando YPF informó que comenzará el proceso de exploración de litio en Fiambalá.
Catamarca ya aporta litio a Y-TEC, la empresa tecnológica de YPF que se creó en 2021. Le provee el material para la producción de baterías en su fábrica ubicada en la localidad bonaerense de Berisso, que entrará en operación en diciembre, como también adelantó NOTINOR.COM.
“La Argentina es la segunda reserva de litio en el mundo, por lo que no solamente tenemos que exportarlo, sino también industrializarlo. El mundo reclama el litio como energía y creo que tenemos la oportunidad de brindarlo”, consideró el Presidente a mediados de agosto, en su visita a esa planta.
