Desde Portugal hasta Grecia, los incendios se extendieron el jueves por el sur de Europa mientras una asfixiante ola de calor azotaba la Península Ibérica.
En Grecia, la lucha contra las llamas se saldó el miércoles con la muerte de dos personas al estrellarse un helicóptero en el mar cuando intentaba apagar un incendio forestal en la isla de Samos, según informaron el jueves los guardacostas.
Portugal, cuyo centro está asolado por el fuego desde el pasado jueves, registró el miércoles 200 incendios, la cifra más alta desde que comenzó la ola de calor.
"Hoy es el día en que hay que tener más cuidado", advirtió el primer ministro portugués, Antonio Costa.
Más de 2.000 bomberos siguen movilizados en todo el país para combatir cuatro grandes incendios que siguen activos de norte a sur.
"Hoy será el día más grave por el aumento de las temperaturas, el viento de levante más fuerte", que podría avivar las llamas, "y el descenso de los niveles de humedad", dijo Costa.
Según el último informe de la Protección Civil portuguesa, los incendios han causado la muerte de una persona y unos 60 heridos.
En Francia, las altas temperaturas también complicaron la tarea de los bomberos que luchan desde el martes en la Gironda (suroeste) contra dos incendios forestales que ya han quemado cerca de 4.000 hectáreas, incluso cerca de la muy turística duna del Pilat, cuyo acceso ha sido cerrado "hasta nuevo aviso".
Por temor a provocar nuevos incendios, se prohibieron los fuegos artificiales, privados o públicos, con ocasión del 14 de Julio, la fiesta nacional francesa, hasta el lunes por la noche en Gironda y en el departamento vecino de las Landas.
En España, el incendio más preocupante devastó ya al menos 4.000 hectáreas en una zona montañosa a caballo entre las regiones de Extremadura y Castilla y León, no muy lejos de Portugal.
En Italia y Croacia se han producido varios incendios de menor envergadura, según el sistema europeo Copernicus.
- Pico de calor en España -
En España, donde el miércoles hubo ya temperaturas por encima de los 45ºC, este jueves se alcanzará el pico de una ola de calor que se prolongará al menos hasta el domingo o quizás hasta mediados de la semana que viene.
Las previsiones son similares en Portugal, donde el miércoles se registraron 46,3°C en el centro del país.
El jueves "se espera que sea el día álgido de este episodio de ola de calor", advirtió la Agencia Meteorológica Estatal (Aemet) española, que no prevé, sin embargo, que se bata el récord absoluto de calor en España, de 47,4 ºC, registrado en agosto de 2021 en Montoro, en Andalucía.
No obstante, se espera un calor aplastante, por encima de los 40ºC, en los valles del Guadiana, el Tajo y el Guadalquivir, en el cuadrante suroeste del país, y en el centro, según la Aemet.
Toda España, salvo las islas Canarias, está bajo alerta por las altas temperaturas. Andalucía (sur), Extremadura (suroeste), y hasta Galicia (noroeste), de clima tradicionalmente moderado, están en alerta roja.
Las temperaturas aflojarán el fin de semana en España, en particular en el sur y el oeste, pero la situación seguirá siendo sofocante en el noroeste mientras la ola de calor se desplaza hacia el norte, hacia Francia y el Reino Unido.
