La Armada portuguesa trabaja en el lugar para determinar si hay riesgo de contaminación.
Un carguero con más de 4.000 autos quedó a la deriva en el Océano Atlántico luego de que un incendio obligara a evacuar a la tripulación. El barco transportaba vehículos Porsche, Volkswagen y Lamborghini, desde Emden, Alemania, a Rhode Island, Estados Unidos.
La embarcación Felicity Ace de 200 metros de largo comenzó a arder cuando viajaba a unos 160 km/h (90 millas náuticas) y se encontraba a unos 170 km. al suroeste de las Islas Azores, de acuerdo a un comunicado emitido el miércoles por la Armada portuguesa.
El barco, de origen panameño, lleva a bordo 1.100 automóviles de Porsche, 189 Bentley y un número no difundido de Audi, tres marcas del Grupo Volkswagen, según confirmó un portavoz del consorcio alemán.
El incendio comenzó en la bodega de carga, pero luego se extendió y obligó a los 22 tripulantes a abandonar el barco. La Armada portuguesa informó que todas las personas fueron rescatadas y trasladadas a un hotel local.
El capitán João Mendes Cabeças aseguró que el siniestro comenzó cuando las baterías de iones de litio en los autos eléctricos a bordo se incendiarion. El tipo de llamas que emergen de ese tipo de fuego requiere de equipos especializados para extinguirlo, advirtió el hombre.
“El barco se está quemando de un extremo al otro... todo está en llamas a unos cinco metros sobre la línea de flotación”, dijo Cabeças.
Un buque de la armada portuguesa fue el primero en llegar hasta el barco, mientras las columnas de humo blanco se alzaban de la nave. Se les pidió que determinaran si el Felicity Ace estaba en riesgo de hundirse o provocar contaminación en la zona, dijo el comandante José Sousa Luís, vocero de la marina de Portugal.
El navío, que zarpó de Emden el pasado 10 de febrero, tenía previsto llegar al puerto de Davisville, en Rhode Island, el 23 de febrero.
Por su parte, la empresa Porsche confirmó que varios de sus autos estaban entre la carga y que sus concesionarios se están comunicando con los clientes con autos a bordo del barco en llamas.
“Si bien es demasiado pronto para confirmar lo que ocurrió y los próximos pasos, estamos, junto con nuestros colegas de Porsche AG, apoyando a nuestros clientes y distribuidores lo mejor que podemos para encontrar soluciones”, afirmó Angus Fitton, vicepresidente de Relaciones públicas en Porsche Cars North America.
La compañía Volkswagen también se expresó a través de su portavoz, Dirk Ameer, quien aseguró: “Estamos al tanto de un incidente relacionado con un buque de carga de terceros que transportaba vehículos del Grupo Volkswagen a través del Atlántico. El buque se dirigía a América del Norte. En este momento, no tenemos conocimiento de ningún herido. Estamos en contacto con la compañía naviera para obtener más información sobre el incidente”.
