El agujero en la capa de ozono se posó sobre Tierra del Fuego entre el jueves 21 y el viernes 22, según informó el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y podría ser el más grande en ocho años.
Aunque la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sostuvo que dentro de las próximas cuatro décadas podría acortar sus dimensiones, el agujero en la atmósfera podría ser el más grande desde 2015, llegando a medir más de 16 millones de kilómetros cuadrados en agosto, según información del programa Copérnico de la Unión Europea.
Ante la presencia en el sur de Argentina del agujero de ozono, el SMN recomendó “tomar los recaudos necesarios para evitar daños en la piel y en los ojos, debido a la exposición a los rayos UV”.
La disminución del ozono, que es influenciada por una diversidad de elementos químicos y ambientales, ha sido más rápida que en años pasados. No se ha registrado una extensión de este tipo desde el año 2015.
¿Se puede recuperar?
Científicos argentinos afirmaron que se verán “signos más visibles en la recuperación de la capa de ozono a partir de 2030”, al ser consultados sobre el informe de la ONU en el que se alentó una recuperación para el 2066 gracias a la prohibición del uso de sustancias químicas con el objetivo de mitigar este daño y disminuir la exposición humana a los rayos solares.
En el informe de evaluación cuatrienal del Grupo de Evaluación Científica del Protocolo de Montreal, respaldado por las Naciones Unidas (ONU), se confirmó que la eliminación progresiva de alrededor del 99% de las sustancias prohibidas que agotan la capa de ozono logró su protección.
En este sentido, un grupo de expertos respaldados por la ONU señalaron en la 103ª reunión anual de la Sociedad Meteorológica de los Estados Unidos, que la capa de ozono está en camino a recuperarse en los próximos 40 años con la eliminación progresiva de las sustancias químicas que la dañan.
Entre estos compuestos se encuentran los clorofluorocarburos (CFC), que se consideran “las principales sustancias que destruyen la capa de ozono que venía usando las industrias hasta 1980, cuando se empezó a sospechar que el cloro que utilizaban llegaba a la estratosfera, destruyendo la capa de ozono”, señaló Gerardo Carbajal Benítez, investigador en fisicoquímica de la Atmósfera en el Servicio Meteorológico Nacional (SMN).
Por su parte, Pablo Canziani, doctor en Ciencias Físicas e investigador Principal del Conicet, agregó que “la destrucción de la capa de ozono se empezó a observar a principios de la década del 80”.
La firma del protocolo de Montreal, en 1987, posibilitó “la prohibición de uso de las sustancias clorofluorocarbonos y la búsqueda de otros sustitutos más amigables con el ambiente, lo que se consideró el gran éxito por parte de la humanidad para llegar a un acuerdo entre todos los países para proteger la capa de ozono”, explicó, por su parte, Carbajal.
Este investigador destacó que “hay un indicio de recuperación desde el agujero de ozono más grande que se dio en el 2006 hasta la fecha, hay una tendencia avalada por la evidencia científica”.
Y agregó que “fue más rápida la degradación que se dio antes del 2006 que la recuperación, pero todo parece indicar que va en buen camino en los últimos tres años”.
En este sentido, estas sustancias presentes en la ozonosfera “tienen tiempos de vida media que superan los 50 años, hasta 100 o 120 años, o sea que todavía tenemos un poco más de tiempo para que continúen con la degradación de la capa de ozono”.
Canzioni coincidió con esta aseveración, y agregó la diferencia existente entre la capa de ozono de 1980 y la actual: “La de hoy respecto a la 1980 tiene mermas menores que la polar, pero mermas al fin que pueden llegar hasta el 10% en el Hemisferio Sur”.
Con respecto a la recuperación, Carbajal sostuvo que “se va por buen camino pero es lento. Se espera en la comunidad empezar a ver los signos más visibles de la recuperación a partir del 2030, y ya en 2050 se espera que volvamos a aproximadamente lo que era la capa de ozono en los años 80, aproximadamente”.
En tanto, el informe de la ONU señaló que esta prohibición contribuyó a que se recupere de forma notable en la estratosfera superior y a que disminuya la exposición de las personas a la radiación ultravioleta (UV) nociva del sol.
Esto posibilita que la zona de la estratósfera terrestre que contiene una concentración relativamente alta de ozono se recupere en la Antártida para 2066, en el Ártico para 2045, y en el resto del mundo para 2040.
Asimismo, una enmienda aprobada en 2016 al Protocolo de Montreal, confeccionado para la protección de la capa de ozono, exigía la eliminación paulatina del uso de hidrofluorocarburos (HFC), que aunque no dañan el ozono de forma directa sí contribuyen al cambio climático.
“Estas sustancias que destruyen la capa de ozono, principalmente los clorofluorocarburos, tienen átomos de cloro que al llegar a la estratosfera se rompen sus enlaces, liberan cloro, ese cloro actúa como un catalizador y destruye la capa de ozono. Ese cloro puede permanecer desde 30 hasta 120 años en la estratosfera”, señaló Carbajal.
Es posible encontrar este tipo de compuesto “en la refrigeración para las heladeras o en los equipos de aire acondicionado. También se usaban mucho en la industria electrónica, en agentes espumantes, aerosoles y perfumes”.
El efecto en Argentina
A su vez, si bien “todos estamos inmersos en esta problemática global”, sostuvo Carbajal, los efectos de la degradación de la capa de ozono en el hemisferio sur tienen “un mayor impacto en la zona de la Antártida, cerca de Tierra del Fuego, donde es demasiado grande el agujero”.
También en el norte del país, como la zona de los Andes o La Quiaca, en Jujuy, “están recibiendo bastante radiación ultravioleta, no solamente por la degradación del agujero de ozono, sino por la cercanía con los trópicos y la altura”.
Entre los efectos de la degradación de la capa de ozono en las personas, el investigador destacó el cáncer de piel y las cataratas, debido a “los efectos a largo plazo que producen la exposición a la radiación ultravioleta”.
“Si no hubiera capa de ozono la tierra sería como Marte. No habría vida, no había vegetales, no había absolutamente nada. La radiación ultravioleta tiene la virtud de quemar, de degradar, de romper moléculas en la atmósfera, por eso es tan importante la capa de ozono”, concluyó Carbajal.
