Un científico nacido en la Argentina y con nacionalidad estadounidense, que había trabajado en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, en Nuevo México, fue sentenciado esta semana a 5 años de cárcel por haber intentado vender información confidencial para ayudar a Venezuela a desarrollar un arma atómica.
El físico Pedro Leonardo Mascheroni y su esposa, Marjorie Roxby Mascheroni, ya se habían declarado culpables en 2013 de ofrecer ayuda a Venezuela para desarrollar un arma nuclear a un supuesto funcionario venezolano que en realidad era un agente encubierto del FBI. Según la causa, el representante de Caracas le había ofrecido 20 mil dólares.
Ante el juez, Mascheroni negó haber intentado vender información confidencial a Venezuela. "Lo que estaba vendiendo era ciencia ficción completa", dijo, según reportó el Albuquerque Journal. El científico dijo que su verdadero objetivo era buscar una manera de promover sus investigaciones sobre fusión de energías, algo que había tratado de hacer sin éxito al laboratorio donde trabajaba (Los Alamos) y al Congreso de EE.UU.
Mascheroni trabajó en la división de diseño de armas nucleares en Los Alamos desde 1979 hasta que fue despedido en 1988. Su esposa, redactora de textos técnicos, trabajó allí entre 1981 y 2010. Este laboratorio es uno de los dos más grandes de los Estados Unidos donde se desarrollan proyectos secretos sobre tecnología nuclear, medicina, seguridad, nanotecnología y ciencias del espacio, entre otras disciplinas.
Antes de que lo acusaran, Mascheroni había sido investigado aproximadamente un año. El FBI había confiscado computadoras, cartas, fotografías, libros y teléfonos celulares en la casa de la pareja en Los Alamos.
Mascheroni, que había venido a EE.UU. en 1963 para estudiar en la Universidad de California, enfrentaba un máximo de cinco años y medio de prisión y 10 años de libertad supervisada y un juez en Albuquerque finalmente le dio ayer 5 años de cárcel y 3 de libertad bajo vigilancia. Su esposa fue condenada a un año y un día de prisión por confabularse con su esposo para vender secretos nucleares.
Entrevistado por la agencia The Associated Press antes de la sentencia, Mascheroni dijo que creía que el gobierno estadounidense lo investigaba erróneamente por espionaje y negó las acusaciones. El científico dijo que se acercó a Venezuela después de que Washington rechazó sus teorías de que un láser de fluoruro de hidrógeno podía producir energía nuclear. El argentino incluso envió cartas a legisladores estadounidenses invitándolos a analizar su proyecto, pero no lo escucharon.
Según la causa, Mascheroni dijo al agente encubierto del FBI que podía ayudar a Venezuela a desarrollar un arma nuclear en 10 años y que el país podía usar un reactor subterráneo secreto para producir y enriquecer plutonio, así como un reactor no secreto para producir energía nuclear. Los fiscales del caso señalaron que Mascheroni nunca demostró arrepentimiento por intentar pasar la información a Venezuela.
