El gigante asiático Tibet Summit montará en Salar de Diablillos una planta piloto. La construcción comenzará en breve y se espera que empiece a producir en 2023. También avanza en otro proyecto en Salar de Arizaro, donde tiene previsto completar la exploración antes de fin de año.
Por Tania Braum
El gigante chino Tibet Summit Resources dio el puntapié inicial para una inversión superior a 2.100 millones de dólares en dos proyectos de litio argentino. Por un lado, montará una planta de producción en uno de los proyectos, ubicado en Salar de Diablillos, en Salta. La construcción comenzará en breve y se espera que empiece a producir el año próximo.
En paralelo, la compañía asiática, que es una de las más importantes de la industria en el mundo oriental y en su país, trabaja en otro proyecto, a través de la filial Tortuga de Oro (TOSA), en el Salar de Arizaro, también situado en Salta, donde tiene previsto completar la exploración antes de fin de año.
Tras la puesta en marcha, los dos proyectos de Tibet Summit en el país representarán una producción anual equivalente a 150.000 toneladas de carbonato de litio, lo cual, aseguran desde la empresa, los convierte en los desarrollos de salares más eficientes, grandes y avanzados del mundo.
Según explicó David Ding, consultor general de Tibet Sumit Argentina, calculan que el valor de la producción en conjunto será de 6.000 millones al año. Aportarán 1.500 millones de dólares en impuestos y estimulará nel empleo en el orden de los 10.000 puestos de trabajo.
El proyecto en Salar de Diablillos
El proyecto en Salar de Diablillos está a cargo de Potasio y Litio de Argentina (PLASA), una firma que controla Tibet Summit, tras adquirir a la canadiense Lithium X Energy en 2018 por un monto cercano a los 200 millones de dólares. Ahora, con una inversión de más de 700 millones de dólares, esta iniciativa a 145 kilómetros de la ciudad de Salta y a 4.000 metros de altura, aplicará la tecnología más avanzada del mundo.
Se empleará el proceso de absorción por membrana, que permite una extracción un 80% superior al método tradicional en un tiempo mínimo y con mayor cuidado del medioambiente, según señalaron desde la empresa. Ding explicó que se estima completar la inversión en construcción de infraestructura antes de que termine 2022, a fin de iniciar la etapa de producción a principios de 2023.
Ya llegó al Puerto de Angamos, cercano a Antofagasta en Chile, el barco que trae la planta piloto, que será ensamblada en Diablillos, trasladada por más de 140 camiones hasta Salta. "Calculando a los precios actuales de litio, una vez puesto en producción, el proyecto generará un valor de producción industrial anual de 2.000 millones de dólares, una contribución fiscal de 500 millones y creará directamente entre 500 y 800 puestos de trabajo y 2.000 puestos de empleo indirectos", detalló el ejecutivo.
Entre los datos que maneja la firma, Ding indicó que el salar contiene 2,05 millones de toneladas de carbonato de litio. El rendimiento específico de cada capa varía entre el 9% y el 29%, con una media del 15%. Es uno de los salares con mejor rendimiento específico de la Argentina y su relación magnesio-litio llega a ser de 3,78.
El proyecto en Salar de Arizaro
Paralelamente, la compañía trabaja en otro proyecto -a través de otra filial, Tortuga de Oro (TOSA)- en el Salar de Arizaro, donde tiene previsto completar la exploración de litio este año. Una vez formulado el informe de estudio de viabilidad de desarrollo, se llevará a cabo una inversión de 1.400 millones de dólares en 2023 para producir 100.000 toneladas de carbonato de litio.
Ese proyecto generará un valor de producción industrial anual de 4.000 millones de dólares, junto con una contribución fiscal de 1000 millones, y creará entre 1.000 y 2.000 puestos de trabajo directos y 4000 indirectos, después de que el proyecto entre en operación completamente.
Tibet Summit cotiza en la bolsa de Shangai y tiene una amplia experiencia en la operación de proyectos mineros transfronterizados. Es, además, una del nutrido grupo de empresas chinas que en los últimos años anunciaron inversiones fuertes para invertir en la parte argentina en el Triángulo del Litio, zona que comparte el país con Bolivia y Chile, donde hay más de 25 proyectos en diferentes etapas de avance.
