Por Tania Braum
Se trata de la empresa Uranium One. Su socia canadiense, Alpha Lithium, suspendió el acuerdo al que habían arribado para explotar el Salar Tolillar debido a la guerra entre Rusia y Ucrania.
La firma canadiense Alpha Lithium y la empresa estatal rusa Uranium One habían acordado crear una empresa conjunta para producir litio en Salta. Pero la guerra entre Rusia y Ucrania cambió los planes de la compañía de Canadá y el acuerdo no se llevará a cabo.
Según pudo saber NOTINOR.COM, a partir de la invasión de Rusia a Ucrania, desde la casa central de Alpha Lithium, en la ciudad canadiense de Vancouver, tomaron la decisión de suspender el entendimiento al que habían llegado en diciembre con la minera rusa, que pertenece al grupo Rosatom (la Corporación de Energía Atómica del Estado de Rusia).
La firma canadiense indicó en un comunicado que optó por “suspender provisionalmente el cierre de la transacción”. Asimismo, aseguró que no tiene conocimiento de ninguna sanción vigente contra Uranium One, sus subsidiarias, sus afiliadas o sus ejecutivos y que “esta decisión se está tomando de manera responsable y en el mejor interés de los accionistas”.
Uranium One es responsable de la producción de uranio de Rosatom fuera de la Federación Rusa y el cuarto productor más grande del mundo de este mineral. Abastece el 18% de la demanda energética de Rusia. Su intención es entrar al negocio del litio como parte de su estrategia de diversificación. También está avanzando en proyectos en Bolivia.
El acuerdo
En diciembre, Uranium One y Alpha Lithium habían acordado formar una empresa conjunta donde la empresa rusa iba a adquirir el 15% de la participación que tiene actualmente la compañía canadiense, por 30 millones de dólares, en el proyecto de litio Salar Tolillar, equivalente a 27.500 hectáreas ubicadas en Salta.
El acuerdo implicaba que, después del estudio de factibilidad, Uranium One tendría la opción de ampliar su participación en un 35% más (para llegar a un total de 50%), invirtiendo 185 millones de dólares.
El desembolso se utilizaría para la construcción prevista de la planta de producción inicial de 10.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.
Según el entendimiento, en un futuro, la compañía rusa también iba a poder quedarse con el 100% del proyecto.
El desembarco de una minera rusa en el negocio del litio en la Argentina era toda una novedad, ya que se trata de un sector dominado, principalmente, por compañías oriundas de Canadá, Australia, Estados Unidos, Francia, China y Corea del Sur, además de firmas de capitales argentinos.
El proyecto Salar Tolillar se encuentra en etapa de exploración. Forma parte del Triángulo del Litio, una zona compartida por la Argentina, Bolivia y Chile, donde se ubica la mayor reserva mundial de este mineral. Según datos de la Secretaría de Minería, la Argentina cuenta con el 17% de los recursos de litio a nivel mundial.
