“Mis alumnos nunca lo supieron”, contó una joven académica sobre su experiencia de vida precaria. Sostuvo que, después de todo lo que sufrió, la situación no mejoró.

La suba del costo de vida en el Reino Unido, sumada a los bajos salarios para investigadores y docentes universitarios llevaron a Aimée Lê a vivir en una carpa durante dos años.

Docente, escritora e investigadora, Lê trabajó en la Royal Holloway University of London, una de las universidades más prestigiosas del mundo. Aun así, ocultó por mucho tiempo que no podía pagarse el alquiler y por eso vivía en una situación tan precaria.

“Hacía frío. Dormí a temperaturas bajo cero. Era una pequeña tienda de campaña para una sola persona, lo que significaba que después de un rato se hacía más cálida. Pero hubo días en los que recuerdo que me desperté y mi tienda estaba cubierta de nieve. Cuando no estaba haciendo mi doctorado u otro trabajo, estaba aprendiendo a cortar leña o encender un fuego”, contó la joven a The Guardian.

La historia de Lê interrumpió en las redes sociales hace pocos días, acompañada por un reclamo del sindicato de académicos -que incluye a docentes, investigadores y demás trabajadores de la educación superior- por las precarias condiciones laborales.

Aimée Lê, una joven estadounidense de familia vietnamita, llegó al Reino Unido como una estudiante con grandes méritos, que había ganado una beca anual de 16.000 libras por sus tres años de doctorado (en grupos étnicos minoritarios en la literatura estadounidense). También ganó una beca adicional de los Estados Unidos en su primer año.

“Recibí buenas críticas de los estudiantes. Incluso organicé una conferencia internacional. Trabajaba a un nivel muy alto y estaba increíblemente concentrada”, recordó Lê.

Pero, al ser una estudiante internacional, debió pagar 8.000 libras en cuotas universitarias, y a eso se sumaba los gastos de alquiler, comida y demás. Los números dejaron de cerrar cuando aumentó el alquiler mientras cursaba el tercer año de su doctorado y se quedó sin opciones. En ese momento Lê tenía dos opciones: volver a Estados Unidos e interrumpir su doctorado o encontrar la manera de seguir viviendo allí. Decidida a no abandonar, le pidió prestada la carpa a un amigo.

La experiencia de vivir en carpa

La joven académica guardó todos sus libros en la oficina de posgrado para que no se dañaran, y aprovechó los vestuarios de la universidad para bañarse. Lo que faltaba entonces era un lugar donde dormir, y para ello, eligió una carpa.

Lê admitió que al principio “estaba realmente asustada”. Aunque luego encontró un lugar donde instalarse: “Descubrí que había un campamento de protesta cerca del campus, así que aparecí con mi carpa y pregunté si podía quedarme allí para no estar sola. Y ese fue el comienzo de mis siguientes dos años” contó.

La joven, exitosa en el ámbito académico, debió adaptarse a un nuevo estilo de vida, pero todo en silencio. Aimée Lê nunca le contó a sus padres lo que sucedía, y evadía las preguntas afirmando que vivia en una “granja ecológica”.

Tampoco le dijo nada a la universidad, temiendo que si difundía su precaria situación podría dañarse su reputación profesional. Desde la casa de estudios sostuvieron, acorralados por el escándalo, que el bienestar de todos sus estudiantes era primordial y que animaba a todos los que luchan por buscar apoyo.

“Cuando mis estudiantes me preguntaron por la situación del mercado laboral. Les advertí que los ingresos eran bajos y las contrataciones muy malas, pero pensé que decirles que vivía en una carpa era un paso demasiado lejos “, afirmó Lê.

Los problemas continúan

Para Lê, la pesadilla que vivió eran los medios para un fin, y esperaba que cuando terminara su doctorado, alcanzaría cierta estabilidad. Pero esto todavía no ocurrió: durante los últimos dos años solo obtuvo trabajos con plazos fijos, y actualmente sigue en la búsqueda de oportunidades mientras vive con sus padres.

“Lo más atroz es que hice esto porque creí que sería temporal. Que si pudiera soportar la dificultad de esta experiencia, podría eventualmente conseguir un puesto seguro como conferencista. Pero la precarización continúa y estoy desempleada”, sostuvo la joven.

“No sé qué va a pasar. He tenido muchas entrevistas, incluida una en Cambridge recientemente, pero comencé a buscar en abril cuando todavía tenía empleo. Me siento muy nerviosa. Para ser honesta, todavía no sé qué va a ser de mi futuro. La ironía es que creo que estoy muy bien adaptada al trabajo. Sé que soy una buena docente. Es mi vocación”, cerró Aimée Lê.