El confuso decreto con el que el presidente Donald Trump buscó frenar el escándalo de la separación de familias de migrantes provocó un caos legal con los indocumentados en Estados Unidos, al tiempo que agravó aún más la situación ya que ahora el gobierno pretende extender el tiempo de detención de los chicos para poder juzgar a sus padres.
Si bien la medida detiene momentáneamente la cruel división de padres e hijos, la insistencia de la administración Trump de frenar de cualquier manera el ingreso de migrantes abre el espacio a medidas aún más peligrosas. Ayer, el Departamento de Justicia inició una ofensiva para que los tribunales permitan que los chicos permanezcan más de 20 días detenidos -como marca la ley actual-, así pueden permanecer recluidos mientras avanza el proceso legal contra sus progenitores.
El miércoles pasado, cuando se multiplicaban las criticas por la separación de niños y padres migrantes y el encierro de al menos 2.300 menores en jaulas instaladas en centros de detenciones provisorios, Trump se vio obligado a dar marcha atrás y firmó un decreto que suspendía esas prácticas, calificadas como “horrorosas e inhumanas” por los organismos de derechos humanos.
Este escenario, que levantó una ola de indignación, es producto de la política de tolerancia cero inaugurada en abril, que obliga a presentar cargos criminales contra cualquier adulto que cruza irregularmente la frontera con México. Como los menores no pueden ir a prisiones estatales, son separados de sus padres y enviados a centros de reclusión provisorios. El decreto firmado el miércoles establece que de ahora en adelante el Departamento de Seguridad Nacional mantendrá recluidas a familias migrantes, pero juntas.
Esto trae otros problemas: un acuerdo firmado por EE.UU. en 1997, denominado “Flores”, establece que los menores arrestados en la frontera solo pueden ser privados de libertad durante un máximo de 20 días. Los procesos por inmigración ilegal contra adultos suelen durar meses o años. Por ese motivo los magistrados se preguntaban cómo se ejecuta la orden de prisión contra sus padres, si no se los puede separar de los chicos.
Ante esta nueva crisis, el Departamento de Justicia decidió pedirle a la Corte del distrito Central de California que modifique el famoso acuerdo”Flores” para poder detener a los niños inmigrantes durante más de 20 días. En concreto, el Ejecutivo quiere que el tribunal suspenda de manera provisional este pacto para, con amparo legal, poder retener a los niños junto a sus padres en los centros de detención para familias que gestiona el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
La estrategia del gobierno es muy difícil de instrumentar, sobretodo porque es un tema que muy posiblemente escale hasta la Corte Suprema. El estado de ánimo no es el mejor en EE.UU. después de la polémica que provocó la imagen de los chicos llorando y pidiendo por sus padres en las jaulas de los centros de reclusión. “Aunque los chicos ya no van a ser arrancados de los brazos de sus padres con el único propósito de disuadir la inmigración, irán a prisión con sus padres. La prisión nunca es un lugar apropiado para un niño”, denunció Kay Bellor, del Servicio Luterano de Inmigración.
Otro punto clave de esta crisis es qué pasará con los niños separados de sus padres. Funcionarios dijeron que estaban trabajando para para reunir a las familias tan pronto como sea posible, pero no dieron respuestas claras sobre cómo se logrará esa meta. “Estamos esperando instrucciones”, dijo un vocero del Departamento de Salud y Servicios Sociales.
El limbo legal que se generó a partir del decreto presidencial es cada vez más complicado, y por eso Trump presiona al Congreso para que sancione una ley de inmigración integral, pero que contemple también la construcción de un muro en la frontera con México. Ayer, republicanos y demócratas se enfrentaron por este tema en la Cámara de Representantes. Un proyecto de ley sobre inmigración, enviado por el gobierno y considerado de “mano dura”, fue rechazado en la Cámara de Representantes por 231 votos en contra y 193 a favor.
Ante el revés político, el oficialismo envió a la Cámara baja otra iniciativa más moderado, pero al no haber consenso el debate se postergó para hoy. Trump pidió cooperación a los demócratas y los invitó a la Casa Blanca. “Deberíamos estar en condiciones de hacer una ley”, dijo.
