En la calle Nueva York al 3500, en el corazón Villa Devoto, protegido por unas rejas negras y un pequeño jardín, se encuentra el moderno edificio del Instituto Cardenal Copello. Este Colegio, de fuerte arraigo con el mencionado barrio porteño, guarda un detalle singular, relacionado con la historia presente de nuestro país. Es que, entre 1977 y 1988, en este establecimiento educativo perteneciente a la congregación cristiana de los hermanos menesianos, estudió el presidente Javier Gerardo Milei.
En diciembre de 2023, sus autoridades manifestaron sus expectativas al saber que un exalumno de la institución se sentaría en el sillón de Rivadavia. “Esperamos que todos los valores que Milei haya vivido acá los ponga en pos del país”, dijo Daniela Ezcurdia, Directora General del Instituto y Rectora del ciclo secundario.
Lo primero que se ve al ingresar al establecimiento donde se formó el primer mandatario argentino es una inscripción en grandes letras doradas sobre fondo de madera que reza: “Mis escuelas han sido fundadas para dar a conocer y amar a Jesucristo”. La firma de la frase corresponde a Juan María de La Mennais, el sacerdote católico francés que vivió entre los siglos XVIII y XIX y fue el fundador de una asociación de religiosos educadores que, con el tiempo, se fue expandiendo a distintos puntos del globo. Los Hermanos de la Instrucción Cristiana de Ploërmel, conocidos como hermanos menesianos, llegaron a la Argentina con su objetivo de “instruir, educar y evangelizar” en la década del ‘30.
“Los primeros hermanos vinieron de España. Llegaron a la Argentina en 1933. Estuvieron un tiempo en Tucumán hasta el 35 que empezaron a buscar lugares para establecerse y en el 38 fundaron acá, el colegio cardenal copello”, contó Claudio Contreras, Director de Estudios del Colegio y Superior de la comunidad de Hermanos menesianos.
EN 1937, Santiago Copello, el primer cardenal argentino, pone la piedra fundamental para levantar el colegio, que se inaugura en abril de 1938. En rigor, el primer edificio que se construyó fue el de la escuela primaria de la Institución, ubicado entonces y hoy en Nueva York al 2400, donde también asistió Javier Milei. El actual establecimiento donde funciona la secundaria es de comienzos de la década del ‘80.
La leyenda que se repite en la comunidad educativa del colegio dice que el nombre de la escuela fue propuesto por el propio Cardenal Copello. Por su posición como autoridad eclesiástica, el religioso tenía la potestad de bautizar la instutición y, sin apelar a falsas modestias, decidió llamarla con su propio nombre. Más allá de este detalle, la institución educativa, que arrancó con 64 estudiantes en 1938, se consolidó como referencia educativa del barrio y hoy cuenta, en sus tres niveles -inicial, primaria y secundaria-, con alrededor de 1600 alumnos.
El legado de La Mennais en la institución tiene una presencia constante. Además de que su retrato se encuentra en lugares destacados de la geografía del edificio escolar, su prédica impregna la manera de enseñar. “Nuestro fundador tiene cuestiones importantes como el de los vínculos, de todos los lazos que se tejen entre los chicos con sus educadores y también la pedagogía de los ángeles, que es esto de acompañar a los alumnos en toda su trayectoria escolar”, explicó Ezcurdia, que actualmente es autoridad del Colegio, pero que tiene también un vínculo afectivo con la institución, que incluye una trayectoria como docente allí y como mamá de un egresado.
También, el colegio plantea llevar las enseñanzas menesianas más allá de las aulas. “Es muy importante para nosotros el tema de misionar, de la pastoral social -expresó la rectora-. Lo hacemos a través de un día de servicio, de una misión una vez al año a Santiago del Estero, en Pozo del Castaño, acompañamos comedores y la escuela tiene una red solidaria. Todo lo que tiene que ver con el servicio para nosotros es muy importante. Para el fundador, es ir a la frontera donde otros no llegan”.
Aquí y allá, en las instalaciones del Copello, aparecen inscripciones que remarcan el espíritu menesiano: “Tejiendo lazos construimos iglesia”; “Somos hermanos”; “El amor enseña todas las cosas”, son algunas de ellas, distribuidas en los amplios corredores. Pero hubo una de las frases, estampada en el peldaño de las escaleras que llevan a los pisos superiores, que parece un texto premonitorio sobre la carrera política del ilustre estudiante Javier Milei: “Llegando donde otros no llegan”.
Milei en el Copello
“Por supuesto que siempre tener un presidente que salga de una escuela es una valoración grande sobre esa escuela”, dijo Ezcurdia cuando se la consultó, en la visita de LA NACION al Instituto Copello, acerca de las sensaciones al saber que el nuevo presidente estudió en la institución que ella dirige. Luego de aclarar que en el Copello “tratamos de no mezclar la política con la vida del Colegio”, la rectora añadía: “Pero eso (que un exalumno alcance la presidencia) siempre genera una valoración, y también para los alumnos, para todos, por el sentido de pertenencia, que acá es muy importante entre los exalumnos. Muy fuerte
Otro exalumno que fue presidente
Además de Javier Milei, hubo otro exalumno del Colegio Cardenal Copello que llegó a la Casa Rosada. Aunque, en este caso, no lo hizo de una manera democrática. Se trata de Reynaldo Benito Bignone, el último militar que ocupó la presidencia de facto del país en la dictadura militar antes del retorno de la democracia. Este dictador, vecino de Devoto, fue estudiante en la primaria de la institución en cuarto, quinto y sexto grado, según consta en su libro autobiográfico El último de facto; la liquidación del Proceso. Memoria y testimonio.
