El primer vehículo autónomo sin volante ni pedales

El interior del Cruise AV, uno de los pocos prototipos de vehículos autónomos que se animó a erradicar el volante y los pedales.

Cómo es la propuesta del futuro de la movilidad según un gigante de la industria automotriz.

Es un interior limpio, en el orden de lo convencional. Una pantalla táctil en el centro secundada por botones y pasos de ventilación de aire por dentro de los cánones formales de un vehículo. Pero al habitáculo le falta algunas estructuras para calificarlo de normal: no tiene volantes ni pedales, ni otros complementos secundarios. En el tren de la aventura hacia el futuro de la movilidad, no se develaron tantos prototipos que prescindan de ambos elementos. General Motors fue más audaz: dio nombre, fecha de lanzamiento y características del primer vehículo autónomo de producción en serie.

Es el Cruise AV y, según los pronósticos de la firma, comenzará a producirse de manera masiva en 2019. Pero antes deberá ser aprobado por el la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico de Autopistas (NHTSA), la institución gubernamental que regula la actividad vehicular en los Estados Unidos. La automotriz elevó un pedido de solicitud a la entidad para permitir la circulación del vehículo autónomo en tráfico abierto. Eso ameritará realizar 16 modificaciones a las normas de seguridad preexistentes: el airbarg del volante tendrá que ser reemplazado por otro que cumpla con el mismo fin.

El anuncio de GM fue tan ambicioso como perspicaz: antes de que un vehículo autónomo se masifique, la legislación deberá crear un entorno acorde a las pretensiones. La automotriz presentó un pedido de exención sobre la conformación de los estándares de seguridad, pensados para unidades convencionales y no para automóviles conducidos por la inteligencia artificial. Dan Ammann, presidente de la compañía estadounidense, declaró que aguardará la autorización del organismo y que no ofenderá la reglamentación vigente, sino que "la cumplirá de manera diferente".