El genoma neandertal m\u00e1s completo hasta ahora revela que hubo cohabitaci\u00f3n entre este grupo, los sapiens modernos y los denisovanos, adem\u00e1s de una cuarta poblaci\u00f3n que pudo ser Homo erectus
\nCuanto m\u00e1s se sabe sobre la cronolog\u00eda evolutiva del linaje humano, m\u00e1s se aparta la realidad del cl\u00e1sico dibujo que muestra una fila india de hom\u00ednidos caminando mientras se yerguen y pierden el vello hasta llegar a un sapiens lampi\u00f1o. En el Pleistoceno tard\u00edo, Eurasia estaba habitada por al menos cuatro especies humanas diferentes: sapiens, neandertales, un grupo poco conocido llamado denisovanos y una cuarta poblaci\u00f3n a\u00fan por determinar. Las excavaciones y los an\u00e1lisis de ADN est\u00e1n revelando que estas cuatro especies no solo habitaron en los mismos lugares, sino que incluso llegaron a tener descendencia com\u00fan, mezclando sus genes y embrollando la comprensi\u00f3n que tenemos de nuestros or\u00edgenes. Esta semana la revista Nature publica un estudio que detalla el genoma neandertal m\u00e1s completo hasta la fecha, complicando a\u00fan m\u00e1s el culebr\u00f3n de las relaciones entre nuestros ancestros y sus parientes.<\/p>\n
El nuevo estudio se ha elaborado a partir de una falange de neandertal hallada en 2010 y que corresponde al cuarto o quinto dedo del pie de una mujer adulta que vivi\u00f3 hace al menos 50.000 a\u00f1os en la cueva de Denisova, situada en las monta\u00f1as de Altai al sur de Siberia (Rusia). Esta gruta ha demostrado ser un fil\u00f3n para los paleoantrop\u00f3logos, ya que los restos descubiertos all\u00ed indican que fue una vivienda muy popular, habitada en diferentes momentos por sapiens, neandertales y un tercer grupo hallado por primera vez en 2008 y que recibi\u00f3 su nombre de la cueva. El pasado a\u00f1o, cient\u00edficos del Instituto Max Planck de Antropolog\u00eda Evolutiva en Leipzig (Alemania), con su director Svante P\u00e4\u00e4bo a la cabeza, secuenciaron el genoma de los denisovanos a partir del hueso de un dedo de una mujer joven que vivi\u00f3 en la cueva hace unos 40.000 a\u00f1os.<\/p>\n
P\u00e4\u00e4bo, que en 2010 dirigi\u00f3 tambi\u00e9n el proyecto del primer genoma neandertal, ha liderado ahora un equipo internacional de cient\u00edficos en el an\u00e1lisis del ADN del nuevo hueso para obtener una secuencia en alta resoluci\u00f3n de los genes de esta especie. Los resultados revelan que la propietaria de aquel dedo del pie era fruto de una uni\u00f3n consangu\u00ednea. \u201cHicimos simulaciones de varios escenarios de endogamia y descubrimos que los padres de este individuo neandertal eran medio hermanos de una misma madre, o dobles primos carnales, o t\u00edo y sobrina, t\u00eda y sobrino, abuelo y nieta, o abuela y nieto\u201d, detalla el coautor del estudio Montgomery Slatkin, de la Universidad de California en Berkeley (EE. UU.). Seg\u00fan los investigadores, esta endogamia parece haber sido algo frecuente en los neandertales y denisovanos, tal vez debido al peque\u00f1o tama\u00f1o de sus poblaciones.<\/p>\n
Los cient\u00edficos han comparado la secuencia con la de los denisovanos, con otro ADN neandertal procedente de la regi\u00f3n del C\u00e1ucaso y con los genomas de 25 humanos modernos, descubriendo una serie de huellas gen\u00e9ticas que revelan un cierto entrecruzamiento de estas especies a lo largo del tiempo. La secuencia demuestra que los neandertales estaban estrechamente emparentados con los denisovanos, con quienes compartieron un ancestro com\u00fan hace unos 450.000 a\u00f1os. Este, a su vez, se separ\u00f3 del linaje de los humanos modernos entre 550.000 y 765.000 a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n
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via abc.es<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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