El terremoto que sacudi\u00f3 Nepal el s\u00e1bado 25 de abril probablemente caus\u00f3 cambios permanentes en la superficie de la Tierra, y tal vez tambi\u00e9n haya ocasionado que el Monte Everest sea ahora un poco m\u00e1s alto \u2014o m\u00e1s bajo\u2014, dicen los cient\u00edficos.<\/p>\n
Un equipo de especialistas del Sevicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en ingl\u00e9s) est\u00e1 trabajando en el problema ahora, pero necesita recuperar datos de una estaci\u00f3n de GPS cerca del Everest en los pr\u00f3ximos d\u00edas, explica Kenneth Hudnut, geof\u00edsico que estudia los terremotos junto con el USGS en Pasadena, California.<\/p>\n
Despu\u00e9s de eso, datos nuevos empezar\u00e1n a grabarse encima de la informaci\u00f3n del terremoto, borrando el material m\u00e1s detallado sobre qu\u00e9 tanto la estaci\u00f3n se tambale\u00f3 hacia atr\u00e1s y hacia adelante, hacia arriba y hacia abajo. En consecuencia, los ge\u00f3logos est\u00e1n batallando para aumentar los recursos para reservar tiempo de helic\u00f3ptero, o llevar la misi\u00f3n \u201cde a caballito\u201d, a cuestas de los esfuerzos humanitarios programados.<\/p>\n
Mientras tanto, Hudnut y sus colegas han estado analizando informaci\u00f3n satelital y sismol\u00f3gica sobre el terremoto del s\u00e1bado 25 de abril, con una magnitud que se calcula en 7.8, con el prop\u00f3sito de entender mejor lo que sucedi\u00f3 y determinar la probabilidad de m\u00e1s terremotos en el futuro. Los modelos preliminares, que tendr\u00e1n que ser afinados, sugieren que el Monte Everest y sus alrededores podr\u00edan haber sufrido desplazamientos de unos cuantos cent\u00edmetros, tanto vertical como horizontalmente, expone Hudnut.<\/p>\n
Eso satiriza un c\u00e1lculo de James Jackson, ge\u00f3logo de la Universidad de Cambridge en Inglaterra. En el Everest, \u201cse espera que el movimiento vertical sea inferior a 10 cent\u00edmetros, y el horizontal lo mismo\u201d, dijo Jackson a trav\u00e9s de un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n
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Concentr\u00e1ndose<\/p>\n
Para una mirada m\u00e1s cercana, Hudnut espera recuperar informaci\u00f3n de una estaci\u00f3n llamada SYBC en un valle a menos de 30 kil\u00f3metros desde el pico del Everest. Desde la estaci\u00f3n ya no se est\u00e1n transmitiendo datos, debido al terremoto, los cient\u00edficos tendr\u00e1n que volar all\u00e1 y descargarlos directamente.<\/p>\n
Eventualmente se proporcionar\u00eda una mayor informaci\u00f3n, si es que alpinistas pueden inspeccionar la parte superior de la monta\u00f1a con unidades de GPS de alta calidad.<\/p>\n
\u201cNo s\u00f3lo buscamos saber si el Everest se fue hacia arriba o hacia abajo; tambi\u00e9n estamos tratando de entender lo que la Tierra entera hizo, y la ciencia detr\u00e1s del terremoto\u201d, afirma Hudnut. \u201cPor ejemplo, queremos saber si el sismo puso tensi\u00f3n adicional en otras fallas localizadas en la zona, lo que podr\u00eda conducir a futuros terremotos\u201d.<\/p>\n
Hudnut a\u00f1ade que la ciudad de Katmand\u00fa, que estaba m\u00e1s cerca del epicentro que el Everest y fue fuertemente da\u00f1ada por el temblor, podr\u00eda haber visto un movimiento de hasta un metro. Jackson dice que el movimiento de las rocas a lo largo de la falla pr\u00f3xima a la ciudad pudiera haber sido hasta de tres metros.<\/p>\n
Con todo, eso no significa que la ciudad fuera simplemente desplazada en tal magnitud, advierte Jackson, porque la corteza de la Tierra se deforma en formas complejas e irregulares. Esto podr\u00eda significar que las partes del suelo por debajo de la ciudad, o cerca de ella, se movieron una respecto a la otra.<\/p>\n
\u00bfA cambiar los mapas?<\/p>\n
Cuestionado sobre si una nueva altura del Everest significar\u00eda cambios en muchos productos con mapas de National Geographic, el ge\u00f3grafo de la sociedad Juan Vald\u00e9s dice que est\u00e1 observando la ciencia de cerca.<\/p>\n
National Geographic no depende de un solo organismo cient\u00edfico para obtener informaci\u00f3n, dice, sino que revisa los datos compilados por el mayor n\u00famero posible de fuentes. En el caso del Everest, eso significa informaci\u00f3n proveniente de agencias en China, Nepal, Europa y m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n
Los terremotos y otros fen\u00f3menos geol\u00f3gicos han cambiado los mapas de National Geographic con anterioridad, se\u00f1ala Vald\u00e9s, desde movimientos en el suelo causados por sismos, hasta el surgimiento de islas nuevas, creadas por volcanes. Es poco probable que el movimiento experimentado en Katmand\u00fa aparezca en la resoluci\u00f3n de los mapas de la sociedad, dice Vald\u00e9s, pero est\u00e1 por verse lo relacionado con la altura del Everest.<\/p>\n
La \u00faltima vez que Vald\u00e9s recuerda que hubo un cambio significativo en la altura de una monta\u00f1a fue en enero de 2014, cuando un derrumbe masivo en Nueva Zelanda redujo la altura del Monte Cocine, de las medidas anteriores, 3,754 metros, a 3,724 metros. Una diferencia de 30 metros.<\/p>\n
El hecho de que las monta\u00f1as m\u00e1s altas del mundo puedan moverse \u201cdemuestra lo din\u00e1mico que el planeta es realmente\u201d, dice Vald\u00e9s.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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