{"id":234796,"date":"2020-04-21T01:20:03","date_gmt":"2020-04-21T04:20:03","guid":{"rendered":"https:\/\/notinor.com\/jujuy\/?p=234796"},"modified":"2020-04-21T01:20:07","modified_gmt":"2020-04-21T04:20:07","slug":"una-de-las-principales-empresas-farmaceuticas-estadounidenses-se-convirtio-en-superpropagadora-del-virus","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/notinor.com\/jujuy\/una-de-las-principales-empresas-farmaceuticas-estadounidenses-se-convirtio-en-superpropagadora-del-virus\/","title":{"rendered":"Una de las principales empresas farmac\u00e9uticas estadounidenses se convirti\u00f3 en \u2018superpropagadora\u2019 del virus"},"content":{"rendered":"\n
\"\"<\/figure>\n\n\n\n

BOSTON \u2014 El primer lunes de marzo, Michel Vounatsos, director ejecutivo de la empresa farmac\u00e9utica Biogen, parec\u00eda estar de muy buen humor. El nuevo medicamento de la compa\u00f1\u00eda para combatir la enfermedad de Alzheimer mostraba avances despu\u00e9s de varios a\u00f1os de decepciones. Las utilidades nunca hab\u00edan sido tan altas.<\/p>\n\n\n\n

Desde el escenario, durante una prestigiosa conferencia de la industria sanitaria en Boston, Vounatsos elogi\u00f3 el \u201cexcepcional recorrido\u201d del medicamento. Cuando le preguntaron si el coronavirus que hac\u00eda estragos en China podr\u00eda interrumpir las cadenas de suministro y cambiar por completo los grandes planes de la empresa, Vounatsos respondi\u00f3 que no.<\/p>\n\n\n\n

\u201cHasta ahora, todo va muy bien\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, al mismo tiempo que pronunciaba esas palabras, el virus se iba propagando de manera silenciosa entre los altos directivos de Biogen, que no ten\u00edan ni la menor idea de que se hab\u00edan infectado unos d\u00edas antes, durante la reuni\u00f3n anual de directivos de la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Varios empleados de Biogen, que en su mayor\u00eda se sent\u00edan en perfectas condiciones de salud, abordaron aviones llenos de pasajeros y fueron a casa a reunirse con sus familias. Sin saberlo, hab\u00edan esparcido el virus por lo menos en seis estados, el distrito de Columbia y tres pa\u00edses, por lo que fue imposible para los funcionarios locales de salud p\u00fablica rastrear el contagio.<\/p>\n\n\n\n

La reuni\u00f3n de Biogen fue uno de los primeros ejemplos en Estados Unidos de lo que los epidemi\u00f3logos han llamado \u201ccasos de superpropagaci\u00f3n\u201d de COVID-19, aquellos en que una peque\u00f1a reuni\u00f3n de personas produce un n\u00famero enorme de infecciones. A diferencia de los m\u00e1s ignominiosos casos de varios contagios originados en un asilo en las afueras de Seattle o una fiesta de cumplea\u00f1os (de 40 a\u00f1os) en Connecticut, los contagios de Biogen surgieron a partir de una reuni\u00f3n de distinguidos profesionales de la salud cuyo trabajo era evitar la enfermedad, no diseminarla.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSon los cerebros m\u00e1s brillantes del sector de los servicios de salud y el desarrollo de medicamentos, y no vieron venir el mayor fen\u00f3meno que termin\u00f3 por destrozar su mundo\u201d, se\u00f1al\u00f3 John Carroll, editor de Endpoints News<\/em>, organizaci\u00f3n dedicada a cubrir los acontecimientos en la industria biotecnol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n

El n\u00famero oficial de contagiados asciende a 99, incluidos empleados y sus contactos, seg\u00fan el Departamento de Salud P\u00fablica de Massachusetts, pero solo abarca a los habitantes de ese estado. El verdadero n\u00famero en todo Estados Unidos sin duda es mayor. Los primeros dos casos en Indiana fueron ejecutivos de Biogen. Tambi\u00e9n el primer caso conocido en Tennessee, as\u00ed como seis de los primeros casos en Carolina del Norte.<\/p>\n\n\n\n

Todas las personas de fuera de Massachusetts con quienes ha hablado The New York Times <\/em>en relaci\u00f3n con ese grupo ya se recuperaron. Claro que es imposible saber con toda certeza si alguien enferm\u00f3 de gravedad o muri\u00f3 a consecuencia del contagio originado en la conferencia.<\/p>\n\n\n\n

En retrospectiva, muchos han criticado la decisi\u00f3n de Biogen de seguir adelante con la reuni\u00f3n de directivos a finales de febrero, a la que asistieron vicepresidentes de pa\u00edses europeos que ya estaban afectados por el virus. Otros miembros de la industria critican la falta de comunicaci\u00f3n de Biogen acerca del brote.<\/p>\n\n\n\n

En defensa de la forma en que manej\u00f3 la reuni\u00f3n de directivos y los eventos posteriores, la empresa ha dicho que tom\u00f3 las mejores decisiones que pudo con la informaci\u00f3n que ten\u00eda disponible en ese momento.<\/p>\n\n\n\n

\u201cPara una empresa dedicada a salvar vidas, fue muy dif\u00edcil ver a nuestros colegas y nuestra comunidad directamente afectados por esta enfermedad\u201d, afirm\u00f3 Vounatsos en su primera declaraci\u00f3n en p\u00fablico sobre lo sucedido en Biogen. \u201cA sabiendas, nunca habr\u00edamos puesto a nadie en riesgo\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Fundada en 1978 y con sede cerca de Boston, Biogen fue una de las pioneras de la industria de la biotecnolog\u00eda, especializada en medicamentos para la esclerosis m\u00faltiple. La empresa es conocida por su trabajo en un tratamiento prometedor para la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n\n\n\n

Cuando lleg\u00f3 el momento de la reuni\u00f3n anual de directores de Biogen los d\u00edas 26 y 27 de febrero, la atm\u00f3sfera era de optimismo. Tambi\u00e9n estaban bajo enorme presi\u00f3n para dar resultados.<\/p>\n\n\n\n

Aunque otras empresas cancelaron sus reuniones internacionales por esas fechas, Biogen nunca habl\u00f3 de esa posibilidad. El brote de coronavirus se propagaba en China, pero todav\u00eda no se declaraba una pandemia. Hasta el 21 de febrero, el viernes anterior a la reuni\u00f3n, en Estados Unidos solo hab\u00eda treinta casos confirmados, seg\u00fan datos recopilados por el Times<\/em>. Ejecutivos de Biogen en Alemania, Suiza e Italia (donde solo se sab\u00eda de veinte casos) empacaron sus maletas.<\/p>\n\n\n\n

La primera noche, unos 175 ejecutivos se reunieron para una cena tipo buffet y c\u00f3cteles en el hotel Marriott Long Wharf, frente al puerto de Boston. Colegas que no se hab\u00edan visto en un a\u00f1o se saludaron con la mano, y todos trataron de conversar con los directivos de mayor rango. Los europeos saludaron con los dos besos acostumbrados en las mejillas.<\/p>\n\n\n\n

\"El<\/a>
El hotel Marriott Long Wharf en Boston [19 de marzo de 2020] (Cody O'Loughlin\/ The New York Times)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u201cPor desgracia, fue el caldo de cultivo perfecto para un virus\u201d, explic\u00f3 un ex vicepresidente, que habl\u00f3 con la condici\u00f3n de permanecer en el anonimato debido a sus v\u00ednculos con Biogen.<\/p>\n\n\n\n

Dos d\u00edas despu\u00e9s, los altos directivos regresaron a sus oficinas. Uno de ellos condujo hasta un centro de manufactura en Carolina del Norte. Otros volaron de regreso a Europa.<\/p>\n\n\n\n

Peter Bergethon, director de Medicina Cuantitativa y Digital en Biogen, regres\u00f3 a casa para ver a su esposa, una doctora especializada en enfermedades infecciosas.<\/p>\n\n\n\n

Una vicepresidenta de Biogen de la divisi\u00f3n dedicada a la enfermedad de Alzheimer y su esposo asistieron a una fiesta el siguiente s\u00e1bado por la noche en casa de un amigo en Princeton, Nueva Jersey, con un grupo de alrededor de 45 personas.<\/p>\n\n\n\n

Celebraron una festividad del calendario griego ortodoxo, el fin de la temporada de carnaval, con dulces especiales y bailes tradicionales para los que se tomaron de las manos en un c\u00edrculo. A pesar de que se hab\u00edan cancelado las celebraciones en Grecia, la fiesta de Nueva Jersey s\u00ed se realiz\u00f3, pues los funcionarios de la Casa Blanca reci\u00e9n hab\u00edan anunciado que el virus estaba bajo control en Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n

Esa noche, Allana Taranto, la fot\u00f3grafa que cubri\u00f3 la reuni\u00f3n de directores de Biogen, celebr\u00f3 su cumplea\u00f1os n\u00famero 42 con su novio y otra pareja.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, durante ese fin de semana, algunos empleados de la empresa ya hab\u00edan comenzado a sentirse enfermos.<\/p>\n\n\n\n

Jie Li, bioestad\u00edstica de 37 a\u00f1os que forma parte del equipo de trabajo concentrado en la enfermedad de Alzheimer, sufr\u00eda escalofr\u00edos, tos y dolores. Debido a su rango inferior, no hab\u00eda asistido a la conferencia de directivos de la empresa, pero su jefe s\u00ed asisti\u00f3 y fue a la oficina a su regreso.<\/p>\n\n\n\n

El 2 de marzo, el siguiente lunes, el director m\u00e9dico de la compa\u00f1\u00eda envi\u00f3 un correo electr\u00f3nico para informarles a todos los empleados que asistieron a la reuni\u00f3n que algunos hab\u00edan enfermado y recomendaba que buscaran asistencia m\u00e9dica si ten\u00edan alguna molestia.<\/p>\n\n\n\n

\u201cTomamos medidas r\u00e1pidamente\u201d, asever\u00f3 un vocero de Biogen, David Caouette.<\/p>\n\n\n\n

De cualquier forma, ese mismo d\u00eda, los cuatro principales ejecutivos de la empresa asistieron a una enorme conferencia de la industria sanitaria organizada por la compa\u00f1\u00eda de inversiones Cowen. En otro hotel Marriott en Boston, sostuvieron reuniones en habitaciones de hotel con posibles inversionistas. Otro asistente que se reuni\u00f3 con los mismos inversionistas coment\u00f3 que hab\u00eda escuchado que los miembros de Biogen se ve\u00edan enfermos.<\/p>\n\n\n\n

En la conferencia, aumentaron las inquietudes en torno al coronavirus debido a rumores de que algunas empresas, como Vertex y Seattle Genetics, hab\u00edan cancelado sus presentaciones. Para el martes, el segundo d\u00eda de la conferencia, muchos asistentes dejaron de saludar con la mano.<\/p>\n\n\n\n

Al d\u00eda siguiente, tuvieron noticias con una terrible confirmaci\u00f3n. Dos directores de Biogen que regresaron a Alemania y Suiza, donde era m\u00e1s f\u00e1cil conseguir pruebas, hab\u00edan resultado positivos.<\/p>\n\n\n\n

El jueves, la empresa organiz\u00f3 una llamada con el personal para comunicarles la noticia. Se indic\u00f3 a todos los empleados de la oficina que trabajaran desde casa.<\/p>\n\n\n\n

No obstante, ese mismo d\u00eda, un ejecutivo de Biogen visit\u00f3 las oficinas en Washington del principal grupo de cabildeo de la industria, Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, o PhRMA. Poco despu\u00e9s, se confirm\u00f3 que ese ejecutivo estaba infectado, por lo que el grupo cerr\u00f3 sus oficinas centrales para realizar una limpieza profunda.<\/p>\n\n\n\n

Los empleados de Biogen vivieron las siguientes semanas como entre sue\u00f1os, con salidas para dejar comida a la entrada de la casa de otros y noticias sobre qui\u00e9nes eran las v\u00edctimas m\u00e1s recientes de la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n

Bergethon infect\u00f3 a su esposa, la especialista en enfermedades infecciosas. Si bien los s\u00edntomas de ambos fueron manejables, lo m\u00e1s preocupante fue la incertidumbre, record\u00f3 Bergethon hace poco durante una conversaci\u00f3n virtual organizada por la Universidad de Rochester.<\/p>\n\n\n\n

\u201cNo sab\u00edamos si nos \u00edbamos a recuperar\u201d, dijo. \u201cNo sab\u00edamos qu\u00e9 iba a suceder a continuaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Taranto, la fot\u00f3grafa que asisti\u00f3 a la conferencia de directivos de Biogen, sin saberlo contagi\u00f3 a uno de sus amigos durante la cena para celebrar su cumplea\u00f1os. En ese momento se sent\u00eda bien de salud.<\/p>\n\n\n\n

De las casi cincuenta personas que asistieron a la fiesta en Nueva Jersey, por lo menos quince dieron resultados positivos m\u00e1s adelante, seg\u00fan las autoridades de Salud P\u00fablica.<\/p>\n\n\n\n

Un ejecutivo de Biogen, Chris Baumgartner, fue el primer caso de COVID en Tennessee. \u201cFui el paciente cero\u201d, escribi\u00f3 en Facebook. A\u00f1adi\u00f3: \u201cImag\u00ednense tener que enfrentarse a un virus tan temido que tiene a todo el mundo al borde de la histeria total\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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