En una discreta bodega venezolana, muy cerca de la frontera con Colombia, se esconden varias toneladas de arroz, empacadas y listas para ser contrabandeadas. Hoy es arroz pero ma\u00f1ana ser\u00e1 salsa de tomate, leche, pasta de dientes o m\u00e1quinas de afeitar.<\/p>\n
El jefe de esta operaci\u00f3n, un contrabandista que luce una barba de tres d\u00edas, ropa deportiva y trabaja para un sujeto que apoda el \"Carteludo\", tiene que coordinar el transporte de las toneladas del grano y de otros tantos productos, no se despega de un celular en el que le llegan mensajes de texto sin parar, que confirman que otro cargamento viene en camino de Caracas.<\/p>\n
\"Mover un cami\u00f3n de leche deja m\u00e1s dinero que la coca\u00edna\", dice el contrabandista, que prefiere no dar su nombre por miedo a ser identificado y detenido. Se inici\u00f3 en este negocio transportando gasolina de un lado a otro y hoy maneja una red de unas 150 personas dedicadas al tr\u00e1fico ilegal de alimentos.<\/p>\n
Mientras los venezolanos se ven obligados a hacer largas filas frente a los supermercados para conseguir productos de primera necesidad, los contrabandistas viven su mejor momento gracias a la diferencia de precios de los productos b\u00e1sicos entre los dos pa\u00edses. Un kilo de arroz cuesta en Venezuela 26 bol\u00edvares, unos 10 centavos de d\u00f3lar, pero en Colombia el mismo producto vale 15 veces m\u00e1s. Una crema dental cuesta hasta 27 veces m\u00e1s del lado colombiano de la frontera.<\/p>\n
La gasolina tambi\u00e9n es un gran negocio. Un gal\u00f3n (cuatro litros) de combustible no cuesta ni un centavo en Venezuela en comparaci\u00f3n con los tres d\u00f3lares de Colombia. El Gobierno calcula que las p\u00e9rdidas por gasolina oscilan entre 50.000 y 100.000 barriles al d\u00eda, lo que supone unos 3.000 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o, un 1,5% del PIB venezolano a precios internacionales.<\/p>\n
\"Es el problema de vivir en el pa\u00eds m\u00e1s barato del mundo\", dijo a The Associated Press el gobernador de T\u00e1chira, Jos\u00e9 Gregorio Vielma Mora. \"Un 30% de los alimentos del pa\u00eds salen ilegalmente\".<\/p>\n
El gobierno de Venezuela estableci\u00f3 una pol\u00edtica de control de precios hace una d\u00e9cada, bajo el gobierno socialista del presidente Hugo Ch\u00e1vez. Pero una econom\u00eda dependiente del petr\u00f3leo, como la venezolana, que ha sido v\u00edctima de una mala gesti\u00f3n y que ahora est\u00e1 siendo azotada por la ca\u00edda de los precios mundiales del crudo, cre\u00f3 una escasez de dinero efectivo que hace casi imposible adquirir estos productos b\u00e1sicos import\u00e1ndolos.<\/p>\n
Con la ca\u00edda del valor del bol\u00edvar frente al d\u00f3lar y el peso colombiano, revender productos b\u00e1sicos al otro lado de la frontera se ha convertido en un negocio irresistible.<\/p>\n
El gobierno del presidente Nicol\u00e1s Maduro atribuye el desabastecimiento en los supermercados a una \"guerra econ\u00f3mica\" promovida por Estados Unidos y las \u00e9lites del pa\u00eds, de la que, dice, el contrabando forma parte. Para ello ha desplazado a m\u00e1s soldados a la porosa frontera con Colombia de 2.200 kil\u00f3metros (1.400 millas), decidi\u00f3 cerrar la aduana durante la noche y aumentar gradualmente las penas de c\u00e1rcel para los contrabandistas.<\/p>\n
Tambi\u00e9n han comenzado instalar unos 20.000 captahuellas para racionar la cantidad de productos que una persona puede adquirir y proyecta la instalaci\u00f3n de c\u00e1maras en los puestos de control de la carretera y la creaci\u00f3n de una \"zona econ\u00f3mica especial\" entre los dos pa\u00edses.<\/p>\n
En los \u00faltimos siete meses, el Gobierno ha decomisado 12.000 toneladas de productos de contrabando que van desde fertilizantes hasta comida para animales o mayonesa. Seg\u00fan el general Efra\u00edn Velasco, m\u00e1ximo responsable militar en la frontera, \"lo decomisado es suficiente para alimentar durante 15 d\u00edas a los 1.700.000 habitantes de T\u00e1chira\", dijo a la AP.<\/p>\n
El contrabando vive su mejor momento gracias a que detr\u00e1s existe una gigantesca red de corrupci\u00f3n que involucra a las mal pagadas fuerzas de seguridad de Venezuela. Una red que empieza en Caracas y termina en la aduana de San Antonio del T\u00e1chira, en la frontera, a 20 horas en cami\u00f3n. Un entramado en el que est\u00e1n implicadas todas las fuerzas de seguridad del Estado que vigilan las carreteras: la Guardia Nacional, la Polic\u00eda Nacional Bolivariana, el departamento de inteligencia Sebin y miembros del Ej\u00e9rcito, quienes reciben en cada puesto de control de la carretera sobornos var\u00edan entre 10 y 40 d\u00f3lares por carga, sumas nada despreciables en Venezuela.<\/p>\n
Una legislaci\u00f3n creada con decretos de emergencia econ\u00f3mica aprobada el a\u00f1o pasado ha hecho del transporte de alimentos, sobre todo a ciudades a lo largo de la frontera, una operaci\u00f3n tan complicada y vigilada con exportar un tesoro nacional. Pero la estrategia que siguen las redes del contrabando les permite obviar estos controles.<\/p>\n
Una empresa fantasma de distribuci\u00f3n de alimentos compra la mercanc\u00eda en Caracas, Valencia o Maracay. En la gu\u00eda -el documento imprescindible para circular con los alimentos-, est\u00e1 escrito que los productos tienen destino final San Crist\u00f3bal. Pero los contrabandistas evitan f\u00e1cilmente los controles alterando los documentos de carga, en los que subestiman la cantidad transportada, modifican el destino o encubren el lugar donde se embarc\u00f3.<\/p>\n
Delante del cami\u00f3n de carga viaja otro veh\u00edculo conocido como 'la mosca', la persona encargada de pagar los sobornos y abrir las puertas en cada uno de 20 puestos de control establecidos en la capital y la frontera. Un mensaje de texto confirma que todo sigue su rumbo y el contrabandista anota cada pago en un sencillo cuaderno de espirales, seg\u00fan pudo ver la AP.<\/p>\n
Durante el viaje de unos 650 kil\u00f3metros (400 millas), se paga unos 80.000 bol\u00edvares o alrededor de 300 d\u00f3lares: 2.000 bol\u00edvares a la Guardia Nacional en Barinas, ciudad natal del fallecido presidente Ch\u00e1vez, 7.000 en Capitanejo, 10.000 al entrar al estado del T\u00e1chira. Son m\u00e1s de 20 pagos en total.<\/p>\n
El mensaje de texto que pudo ver la AP confirma que viene en camino un nuevo cargamento y que todos los \"peajes\" ya \"est\u00e1n cuadrados\", en alusi\u00f3n a los sobornos han sido entregados y que la Ford 8-15 que transporta la carga llegar\u00e1 sin problemas a San Crist\u00f3bal.<\/p>\n
El soborno m\u00e1s costoso se paga en San Antonio, la \u00faltima ciudad en territorio venezolano, donde paramilitares controlan el paso y los riesgos son m\u00e1s altos. La zona es una de las m\u00e1s peligrosas de Am\u00e9rica Latina, donde conviven narcos, guerrilleros y bandas criminales, grupos surgidos en medio siglo de conflicto en Colombia.<\/p>\n
De las 653 personas detenidas en T\u00e1chira en los \u00faltimos siete meses, 614 son civiles y 39 son militares. Esto \u00faltimo es un hecho \"in\u00e9dito\" porque \"antes no se deten\u00eda a ninguno\", explica el general Velasco.<\/p>\n
Unas cuadras antes de la aduana de San Antonio, los contrabandistas se desv\u00edan y toman un camino de baches y piedras dominado por grupos paramilitares. A diferencia de los cruces fronterizos m\u00e1s concurridos, donde las autoridades han tolerado que los lugare\u00f1os pobres oculten productos en la parte trasera de sus motocicletas, el control de los paramilitares en esta tierra de nadie es ideal para estos contrabandistas.<\/p>\n
En s\u00f3lo 15 minutos, despu\u00e9s de atravesar el r\u00edo T\u00e1chira, toda la mercanc\u00eda llegar\u00e1 a La Parada, un polvoriento barrio a las afueras de C\u00facuta, la sexta ciudad m\u00e1s grande de Colombia. Se trata de un mont\u00f3n de calles donde miles de personas compran y venden bajo el fuerte sol cualquier cosa. Negocios millonarios se cierran en camiseta de tirantes sobre una mesa de pl\u00e1stico. Comerciantes de todo el pa\u00eds llegan hasta aqu\u00ed para comprar a buen precio el papel, el jab\u00f3n o los preservativos, que escasean en los anaqueles venezolanos pero que luego se vender\u00e1n en Colombia.<\/p>\n
La traves\u00eda por tierra que empez\u00f3 en Venezuela termina a pocos metros de aqu\u00ed, junto a la tienda de un hombre con un ojo de cristal, conocido como \"El Pescado\", uno de los mayores compradores de la zona.<\/p>\n
Vestido con una camiseta del Barcelona, otro contrabandista, de 26 a\u00f1os y que no quiere dar su nombre, explica que dos a\u00f1os atr\u00e1s trabaj\u00f3 para \"El Pescado\". Unas veces llevaba perfumer\u00eda, otras comestibles y otras grandes monta\u00f1as de dinero, otro de sus negocios. Ante la escasez de billetes, las casas de cambio de Colombia dan hasta un 7% de margen de ganancia por depositar en bol\u00edvares.<\/p>\n
Hace dos a\u00f1os, introdujo un cami\u00f3n de leche pero despu\u00e9s de tantos d\u00edas se hab\u00eda da\u00f1ado. \"As\u00ed que fuimos a un galp\u00f3n en C\u00facuta y la vaciamos. Yo me encargu\u00e9 de quitar los bichos con una pala y la empacamos de nuevo para vender en Colombia\", recuerda entre risas.<\/p>\n
Entre tanto, el contrabandista mira nervioso la cascada de mensajes de texto que siguen entrando en su tel\u00e9fono. Seg\u00fan el general Velasco, el contrabando ha cambiado el rostro de San Crist\u00f3bal y ya nadie quiere trabajar porque prefiere dedicarse al tr\u00e1fico de alimentos.<\/p>\n
Pero los mismos contrabandistas en T\u00e1riba, San Antonio o el barrio de El Carmen, de San Crist\u00f3bal, donde llegan y salen los camiones, dicen que nunca hab\u00edan trabajado tanto.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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