China, Estados Unidos y Rusia aceleran los pasos para colonizar el sat\u00e9lite y as\u00ed poder explotar sus ricos recursos mineros.<\/p>\n
Aunque hace m\u00e1s de 40 a\u00f1os que el hombre pis\u00f3 la Luna por \u00faltima vez, las potencias espaciales siguieron enviando veh\u00edculos no tripulados para escarbar el regolito, analizar su composici\u00f3n qu\u00edmica y obtener un mapeo de sus riquezas naturales. Varias empresas privadas y algunas agencias espaciales pretenden sacar provecho de esos recursos acumulados y transformar al astro en una mina.<\/p>\n
La estimaci\u00f3n de los expertos es que la Luna posee un volumen de 1.600 millones de toneladas de agua depositada en sus polos en forma de hielo. Otro de los elementos que despiertan la codicia es el Helio-3, que es escaso en la Tierra y usado como combustible limpio podr\u00eda resolver la demanda energ\u00e9tica por 10.000 a\u00f1os. El suelo es rico en tierras raras -un grupo de 17 elementos que incluyen cerio, escandio e itio- que se utilizan en los dispositivos electr\u00f3nicos y que son escasos.<\/p>\n
Los pa\u00edses que pugnan por establecer una colonia lunar son China, Los Estados Unidos y Rusia. Los tres disponen del potencial t\u00e9cnico para enviar rovers que exploren su geolog\u00eda, la log\u00edstica para un descenso controlado y personal capacitado para fundar una base de operaciones.<\/p>\n
El Foro Econ\u00f3mico Mundial abri\u00f3 un debate sobre el tema y Ian Crawford, profesor de ciencias planetarias y astrobiolog\u00eda en Birkbeck, University of London, escribi\u00f3 un art\u00edculo en el que explica que no tiene sentido realizar labores de miner\u00eda en la Luna para enviar materiales a la Tierra. \u201cLa Luna tiene suficientes recursos como para sostener una colonia propia y \u00e9ste es uno de los primeros pasos que habr\u00eda que dar. A pesar de llevar 40 a\u00f1os estudiando nuestro sat\u00e9lite de cerca a\u00fan desconocemos muchos detalles de su composici\u00f3n. Una misi\u00f3n permanente nos permitir\u00eda evaluar mucho mejor las posibilidades de explotaci\u00f3n\u201d, sostuvo Crawford.<\/p>\n
Como para acelerar los tr\u00e1mites, la NASA abri\u00f3 una licitaci\u00f3n para empresas que puedan explotar los recursos naturales de la Luna. Las elegidas fueron Deep Space Industries y Planetary Resources. Esta \u00faltima ya tiene lista la sonda MX-1, con una capacidad de carga que ronda los 60 kilos, para extraer recursos de valor de los asteroides que colisionaron contra la superficie de la Luna.<\/p>\n
Desde hace m\u00e1s de un a\u00f1o que el Yutu (Conejo de Jade) enviado por la Rep\u00fablica Popular China rueda por los \u201cMares de Tranquilidad\u201d para identificar puntos de alunizaje para la futura misi\u00f3n Chang\u2019e 5. Su m\u00e1xima aspiraci\u00f3n es un extra\u00f1o is\u00f3topo de helio (Helio-3) existente en el sat\u00e9lite \u2014las reservas se estiman en un mill\u00f3n de toneladas\u2014 y que, seg\u00fan los cient\u00edficos, podr\u00eda satisfacer la demanda global de energ\u00eda del planeta en el futuro.<\/p>\n
Los c\u00e1lculos de la agencia china indican que una carga completa de un transbordador espacial (el equivalente a unas 40 toneladas) podr\u00eda generar la energ\u00eda consumida en Estados Unidos en un a\u00f1o. Este proceso en la Luna requerir\u00eda una zona de miner\u00eda del tama\u00f1o de la ciudad de Rosario (178 kil\u00f3metros cuadrados).<\/p>\n
En la fila planetaria est\u00e1 tambi\u00e9n la compa\u00f1\u00eda texana Shackleton Energy Company (SEC), que planea exprimir las reservas de hielo lunar para convertirlas en combustible para cohetes, en forma de hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno. Este propelente se vender\u00eda a las agencias espaciales en \u201cestaciones de servicio gal\u00e1cticas\u201d instaladas en la \u00f3rbita terrestre.<\/p>\n
El ambicioso proyecto de SEC contempla el env\u00edo de humanos y robots a los polos lunares y, una vez destilado, utilizar parte de la producci\u00f3n para proporcionar energ\u00eda a tolvas mineras, veh\u00edculos lunares y el soporte de vida para sus propias actividades.<\/p>\n
Las intenciones de Rusia, seg\u00fan Dmitri Rogozin, el viceprimer ministro encargado de supervisar la industria aeroespacial, son asentarse de manera permanente en la Luna. Sus palabras se corresponden con lo expresado en el programa lunar desarrollado por la agencia espacial rusa Roscosmos en cooperaci\u00f3n con la Universidad de Mosc\u00fa.<\/p>\n
La primera etapa, prevista para los a\u00f1os 2016 y 2017, supone el env\u00edo de misiones rob\u00f3ticas para estudiar la composici\u00f3n y las caracter\u00edsticas del terreno y escoger un lugar para el pol\u00edgono y la base. La siguiente etapa, contendr\u00eda el env\u00edo de misiones tripuladas a la \u00f3rbita lunar sin alunizaje. Para culminar con la construcci\u00f3n de las primeras infraestructuras, usando materiales lunares.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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